东胜神洲海外有一国土，名曰傲来国，国近大海。海中有一座名山，唤为花果山。那山顶上有一块仙石，自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意，内育仙胎。一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全。

那猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果，与猿鹤为伴，麋鹿为群，夜宿石崖，朝游峰洞。真是：“山中无甲子，寒尽不知年。”一朝天气炎热，与群猴避暑，都在松阴之下玩耍了一会儿，却去那山涧中洗澡。见那股涧水奔流，真个是滔滔不竭。

众猴都道：“这股水不知是哪里来的水。我们今日趁闲顺涧边往上溜头寻看源流耍子去耶!”喊一声，众猴一齐跑来，顺涧爬山，直至源流之处。乃是一股瀑布飞泉。众猴拍手称扬道：“好水!好水!哪一个有本事的钻进去寻个源头，出来不伤身体者，我等即拜他为王。”连呼了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，高叫道：“我进去!我进去!”

好猴!你看他瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中。忽睁眼抬头观看，那里边却无水无波，明明朗朗的一座铁板桥。桥下之水冲贯于石窍之间，倒挂流出去，遮闭了桥门。又上桥头再看，却似人家住处一般，好个所在。看罢多时，跳过桥左右观看。只见正当中有一石碣，碣上镌着“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴喜不自胜，复瞑目蹲身，跳出水外，打了两个呵欠道：“大造化!大造化!”众猴围住问道：“里面怎么样?水有多深?”石猴道：“没水，没水，原来是一座铁板桥。桥那边是一座天造地设的家当。”众猴道：“怎见得是个家当?”石猴笑道：“这股水乃是桥下冲贯石窍，倒挂下来，遮闭门户的。桥边有花有树，乃是一座石房。房内有石锅、石灶、石碗、石盆、石床、石凳。中间一块石碣，上镌着‘花果山福地，水帘洞洞天’。真个是我们安身之处。我们都进去住，也省得受老天之气。”众猴听得，个个欢喜，都道：“你还先走，带我们进去。”石猴却又瞑目蹲身，往里一跳。众猴随后也都进去了。跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去。正是猴性顽劣，再无一个定时，只搬得力倦神疲方止。石猴端坐上面道：“列位啊，‘人而无信，不知其可。’你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今寻了这一个洞天，与列位安眠稳睡，各享成家之福，何不拜我为王?”众猴听说，即拱服礼拜，都称：“千岁大王!”自此石猴高登王位，将“石”字隐了，遂称“美猴王”。