一、整体把握
面对大自然创造的地下森林奇迹，作者展开丰富的想像，用优美生动的语言，描写了地下森林形成的历史，满怀激情地歌颂了地下森林的顽强不屈的生命力，表达了对孕育地下森林的峡谷的无限景仰之情。
课文题目“断想”，意即“片断感想”。感想虽呈片段，但作者感受强烈，主题开掘得深，蕴含哲理，具有感动人心和启人深思的魅力。而且本文精心构思，描写细致生动，有较强的艺术感染力，因而成为作者的代表作，并成为当代散文名篇。
本文思路清晰，层次分明，可分为三个部分。
第一部分（1~2段）：文章总起，点明地下森林的特点──奇特，表达作者的感受──惊讶。作者连着发出三个疑问，表达对地下森林的景的惊奇、感叹。第1段先写一般森林的概貌，突出其广袤盛大的特点，以此作为反衬，显出这一片奇特的森林生长在不受阳光照耀不受清风吹拂的黑暗幽谷的不同寻常。作者有意地或情不自禁地用第二人称“你”来称呼地下森林，使感情的抒发更加充沛。
仔细品味，还可以看出本文的一个构思机巧：三个设问是为下文埋下伏笔，即为展现地下森林形成的历史做一铺垫，使下文思路的展开变得顺理成章。
第二部分（3~20段）：描写地下森林形成的历史，突出其“艰辛”的特点。
这部分侧重于写两方面的内容：一是大地火山爆发，地貌面目全非，所有生命毁于一旦（第3~8段）；二是幽谷在千万年沉寂之后，暗暗生长出“一片蔚为壮观的森林”（第9~20段）。这部分极写环境的恶劣和地下森林生长的艰辛，给人以沉重感、厚重感。在写法上用的是插叙，似乎一半是写实，写得非常逼真，好像作者亲眼所见似的；一半是想像，作者不可能亲见几万年前的地质变迁，而纯粹是发挥想像写成。而且运用了对比和映衬兼济的写法，火山爆发前和火山爆发后的地理景观恰成对比；火山爆发所形成的艰难困苦生存条件对地下森林是一种环境映衬（可称反面映衬），突出其不屈不挠顽强生长的品质特点；阳光的无情和不公，与“长空的大风”“洁净的山泉”“山顶的鱼鳞松”对幽谷的友好相助，情感态度恰成对比；甚至“长空的大风”“洁净的山泉”“山顶的鱼鳞松”对地下森林也是一种环境映衬（或称正面映衬）。而真正描写幽谷里树木突破黑暗和冰冷的封杀而发芽生长并蔚然成林的，仅是19至20两段，写得过于简略，忽视了地下森林成长这一值得大书特书的光荣历史，是何用意？也许作者着意于极写环境的险恶和生命的艰辛，以此映衬地下森林的生命力的神奇伟大。
第三部分（21~27段）：描写现时作者亲眼所见的地下森林的状貌，突出其“自豪”的特点，表达作者的“景仰”之情，并揭示作者悟出的深刻哲理。主要写现时的蔚为壮观的地下森林。
文章最后揭示哲理，点明主题思想。哲理性的话是：“大自然每一次剧烈的运动，总要破坏和毁灭一些什么，但也总有一些顽强的生命，不会屈服，绝不会屈服啊！”这一哲理既与地下森林形成和发展相关，同时又超越了地下森林事件的局限性，而上升到“大自然每一次剧烈的运动”的普遍道理层面。当然，作者的寓意决不仅限于此，“谢谢你的启迪”这句话似在暗示作者领悟得更多，引发读者往更为广阔普遍的事理方面思考，即想到人类社会的发展也常常会堕入低谷，像大自然的风云变幻、地质变迁考验森林、禽兽的生命适应性一样，考验人群的品质、适应性、耐力，锤炼人群的意志、生命力。沧海横流，天地翻覆，方显英雄本色；火尽烟灭，劫后余生，更知生命可贵。历史与现实，个体与群体，莫不如此。也就是说，这一部分既写作者眼中所见的地下森林面貌，又写作者的观览感受和受到启发后的深思，总的说来主观色彩、抒情色彩非常明显。
从全文的写法和思路看，第一部分近于抒情，表达主观感受即观览地下森林的心情；第二部分纯粹描写，作者将主观倾向掩饰暗藏；第三部分复又抒情，毫不掩饰地表达对地下森林的赞叹和讴歌。
本文语言不仅生动形象，而且充满激情。作者长于描写，工于细绘，如开篇写森林一般景象，“森林是雄伟壮丽的，遮天蔽日，浩瀚无垠。风来似一片绿色的海，夜静如一堵坚固的墙”，写得简练，但形象感很强，尤其是“风来似一片绿色的海，夜静如一堵坚固的墙”这一对称句中的两个比喻，更具有美感。然而，我们读本文更应该品味这种形象化的描述背后的巨大的感情力量。事实上在开篇描写大地森林一般景象之后，马上笔锋一转，“可是你，为什么长在这里？”情势突变，情感的力度陡然强化，表示作者对地下森林的关切、询问、同情，对生命不公的怨恨，对自由、公平、创造、奉献的渴望和追求，这些感情、感受，在后面的各段中都串穿和渗透着。作者用“你”来称呼地下森林，倾注了极大的热情，表达了“景仰”之情（最后一段“我景仰那些曾在黑暗中追寻光明的地下的‘种子’”），因为地下森林在作者心目中具有高大无比的形象，当然除“景仰”之外还有对森林的亲切之感，用“你”毕竟比用“它”来称呼更加热情，距离更近；另外作者这么描写地下森林，其实是在写“我”，即写作者自己的心灵感受、抱负志向，所以“你”中有“我”，“我”中有“你”，这一个“你”字具有丰富的意味。由于作者满怀激情，言语中似有一种强大的推动力，使得文章具有一种“流动”感，即读起来感情激荡，思绪连贯，不容停留，一泻千里。再有，全文用了九个疑问句，也强化了这种感情的效果。
文章有许多精彩的写景语句，值得认真品味，如：“狂风呼啸，气浪灼人，沙石飞腾，岩浆横溢，霎时天昏地暗，山崩地裂，好像到了世界末日……”这是描写最初地质突变时的情景，一句话一个景象，语言简练，读来有厚重之感。还有许多叠字和对称句，也有特别的表达效果，如“黑黝黝、光秃秃、阴森森、静悄悄”，“整整齐齐、密密麻麻地耸立着一片蔚为壮观的森林”，“纯洁的白桦、挺拔的青杨、秀美的黄菠萝”，“墨绿的松、金色的唐棋、橘黄的杨、火红的枫”，“莽莽群峰”“高高天庭”等叠字，都用得非常精心而细致，流畅而工稳，显示作者遣词造句的功力；还有许多对称句，如：“阳光不喜欢峡谷，峡谷莫非不知道？阳光是公平的吗？峡谷莫非不明白？”以及前面提到的“风来似一片绿色的海，夜静如一堵坚固的墙”等，它们具有形式上的齐匀性和朗读上的旋律性，在回环往复中又逐步深化思想意蕴，强化感情表达的力度。
二、问题研究
1．如何理解文章主题中的时代精神和作者个人思想烙印？
文章主题见“整体把握”的开头一段，这里不复赘述。
本文写于80年代初，正是“文革”结束不久，我们国家刚刚经历过一场巨大的浩劫，人们既回首往事痛心疾首，又对未来充满希望，所以敏感的作家们带着这样的心态观察社会与自然现象，都会自然而然地将所感所悟与社会生活和社会心理大背景结合起来。从这意义上说，本文正体现了一种时代精神。历经浩劫而大难不死，重获新生而百业待兴，这种社会变迁与本文中的地下森林的历史和现状具有很大的相似性。文学总是仿拟现实，本文对“文革”后的社会现实就有很大的仿拟性。例如作者说：“大自然每一次剧烈的运动，总要破坏和毁灭一些什么，但也总有一些顽强的生命，不会屈服，绝不屈服啊!”说的是大自然现象，但让人联想到我们中华民族经历浩劫，损伤了肌体，却保留和锻炼了灵魂和精神。本文虽未点明这种时代精神，但聪明的读者能悟出来。而且有时作者自己未必意识得到他的作品中的时代精神，由评论家特意点明，大家便豁然开朗，这在中外文学史上也不乏其例。
至于打上作者的个人思想的烙印，可以从作者的经历中窥测。张抗抗在“文革”中当过知青，在北大荒艰难地生活过工作过；命运之不公，委屈了一个有才华的女青年，也许她怀有远大志向而羁于田垄之间，自恃有才却长期被湮没，正如千里马骈死于槽枥之间。然而“文革”结束，她凭借写作才华脱颖而出，走出人生低谷，走向灿烂的前程。为什么本文写得如此动情？很可能作者把自己个人的生活感受写进去了!正如上文所说，“你”中有“我”，“我”中有“你”，两个形象，一个灵魂，让我们看到作者面对奇特的地下森林抒发一番衷情的渊源所自。
2．全文九个问句，各有什么意味？在文章中起什么作用？
第一、二、三问：“可是你，为什么长在这里？”“你从哪里飞来？……熬过那漫长的岁月？”一方面改变陈述句带来的阅读的沉闷，提醒读者的阅读注意，另一方面也提示了地下森林的形成历史。
第四、五、六问：“阳光不喜欢峡谷，峡谷莫非不知道？阳光是公平的吗？峡谷莫非不明白？”与第一、二、三问句有疑而问有所不同的是，这里的三问句是无疑而问的，其作用是强化对阳光不公平的怨恨情绪，因为上文就专门谈及阳光的偏私，“都说阳光是公平的，在这里却不，不!”这里已经否定了阳光的公平，那么再以反问的形式提出阳光的不公平，是换一种语式强化这种否定的情绪。
第七问：“它究竟在期待和希望着什么呢？”这一问句的意义和作用同第一、二、三问句是一样的。
第八、九问：“你的歌是唱给曾在困难中真诚地帮助过你的伙伴们听的吗？它们如今都到哪儿去了呢……”这是对经历劫难之后的地下森林的问话，不再有沉重之感，却有另一种动情的感觉，那就是回首往事，怀念艰苦岁月里的患难真情。与前面所有问句的作用有所不同，这两问句是提示回味上文的内容。
3．为什么行文结束才正式对地下森林作正面描写？
本来这些描写可以移至文章开篇，展示作者目击地下森林之后的强烈深刻的第一印象，也成为读者阅读本文的第一印象，但是作者似乎有意暂且不表，留待文尾展示出来，想来是突出地下森林的黑暗、艰辛、险恶的经历，在极写这种经历之后顺势再现森林的壮观景象，劫后余生，庆幸之至，作者写来痛快淋漓，读者读来更觉新奇。
