欧阳修，北宋政治家、文学家，唐宋古文八大家之一。字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士。庐陵（今江西吉安）人。四岁丧父，家境贫寒，母亲以荻杆画地教他识字。宋仁宗天圣八年（１０３０）中进士，先后在中央和地方任职，历任知制诰、翰林学士、参知政事、刑部尚书、兵部尚书等。但多次被贬，又多次起用。神宗熙宁四年（１０７１），以太子少师的身分辞职，归于颖州（今安徽阜阳）。次年卒，谥文忠。

欧阳修是北宋诗文革新运动的领袖。他继承了中唐古文运动的传统，并吸收了北宋初期诗文革新的成果，把诗文革新运动推向了高潮。他一方面强调道对文的决定作用，又不轻视文，把文章与“百事”联系，反映现实。这种理论散见于《答吴充秀才书》、《送徐吴党南归序》、《与张秀才第二书》等中。他还用自己诗、赋、文各方面的艺术创作，为诗文革新提供了良好的范例。苏轼评论他的作品说：“论大道似韩愈，论事似李贽，记事似司马迁，诗赋似李白。”（《宋史·欧阳修传》）

欧阳修一生写了５００余篇散文，成果斐然。他的政论文充分发挥了儒家思想中注重国计民生的优秀成分，为政治斗争服务，如《与高司谏书》、《朋党论》、《五代史伶官传序》等。他状物写景及叙事的散文摇曳生姿，从容委婉。《释秘演诗集序》、《醉翁亭记》、《泷冈阡表》等是这方面的佳作。欧阳修的赋也极具特色。他的《秋声赋》，采取散文句法，把秋夜写得生动可感，且变唐以来赋的“律体”为“散体”，在赋的发展上，有重要意义。欧阳修又是个博通古今的大学者。他与宋祁（９９８～１０６３）一起重编《唐书》，还自著《五代史》，后人称之《新唐书》和《新五代史》。欧阳修继承韩愈“文从字顺”的传统，但避免了韩愈尚奇好异的作风，散文内容充实，迂徐流畅；叙事简括有法，议论纡徐有致；章法曲折变化而又严密，语句轻快圆融而不滞涩。这种平实的散文风格在当时起了示范作用。

欧阳修的诗成就不若散文，但也不同凡响。在流传下来的８００多首诗中，多数是官场应酬、亲友赠答之类。但一些作品反映了人民痛苦生活，揭露了社会黑暗，如《食糟民》、《边户》等。此外，如《明妃曲和王介甫》、《再和明妃曲》，斥责统治者的昏庸误国，对妇女的不幸表示同情。他还有一些诗，以清丽俊美之笔，或咏物写景，或述怀言志，如《画眉鸟》、《戏答元珍》、《晚泊岳阳》等，都给人平实亲切之感。欧阳修的诗也是学习韩愈的，也写过一些奇崛险怪的诗，如《凌溪大石》等。但他主要学习韩愈诗歌散文化、议论化的特点，以清新自然、平易流畅纠险涩雕琢之弊，对扫除西昆派的浮艳文风，有良好作用。不过，一些诗散文化、议论化倾向较明显，意境略差。

欧阳修也是北宋著名词家之一。欧词收在《六一词》和《醉翁琴趣外编》中的有２００多首，大部分描写爱情。与他在散文和诗中表现出庄重的儒者面目不同，他的词情意缠绵，风流深婉，如［踏莎行］上阙最后两句“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水”，缠绵清丽，真挚动人。欧词中还有直抒个人抱负的作品，多作于后期。他题咏颖州西湖的１０首［采桑子］，表现了襟怀豪逸的洒脱情怀和自我宽慰的情绪。［圣无忧］“世路风波险”等也不全是悲观的呻吟。欧阳修的一些词，向清疏峻洁的方向发展，一洗晚唐、五代的绮靡习气和富贵氛围。这说明作者已开始突破词的传统题材和表现手法，与诗文革新运动遥相呼应，对苏轼豪放派词人和秦观等婉约派词家均有一定影响。冯煦说他“疏隽开子瞻，深婉开少游”（《宋六十一家词选例言》），概括了欧阳修在宋词发展中的地位。

欧阳修在诗歌理论上也颇有成就。他在《梅圣俞诗集序》中提出了“诗穷而后工”的论点，揭示了生活和创作的密切关系，在文艺理论上有较普遍的意义。他的《六一诗话》，以随笔漫谈的形式论诗，开诗话、词话之先河。

欧阳修的著述，今存《欧阳文忠公全集》、《欧阳文忠公集》。