汉语大致都有三套词汇体系，第一，口语，第二，书面语，第三，古文词语。
通常有所谓同义词的说法，其实绝对的同义词是不存在的。口语“热得不得了”，和书面语“其热无比”。在具体语境中的意味相去甚远。《镜花缘》中的酒保问客人：“要酒 一壶乎，要酒两壶乎？”用古代文言词语对话，是可笑的。事实上，三种语汇，意味着三种交际方式，包含着三种价值观念和情感态度，三种感染力量。文言古雅、高贵，书面语正规和严密，口语明快、通俗。胡适主张学生要在古文和白话对译中体悟其微妙差异。他举《水浒》中的石秀在被俘时说的话为例：“你这与奴才作奴才的奴才”说，如果改成：“汝奴之奴” 就没有气势了。同样：“舜何人也”，改为：“舜是什么人”，就貌合神离了。胡适的这些话，说的是要有非常强烈的语感，语感与时间的古今感分不开。
我们往往只关注古今之间相同的部分，而忽略其中差异的部分，是很大的不足。比如文天的《过零丁洋》的“从生自古谁无死，留取丹心照汗青”，其中的“丹”字，和现代汉语相通的，就是“红”的意思。这当然没有错。但是，并不完全，因为，“丹”字和“红”字的语感还有相去甚远的一方面。如果把“留取丹心照汗青”，改成“留取‘红’心照汗青”，其间的差异，就很惊人了。这是因为，红心，作为现代汉语词汇，积累着当代革命话语的内涵。这是文天祥时代不可能具备的。一般说，语感是在潜移默化中积累的，但是，潜移默化也有缺点，那就是不知其然而不知其所以然。要有提高语感的自觉性，就要往那些不言而喻的，难以言传的地方多想想。
