故事一开始便把屠户置于交战的劣势之中：时值傍晚，地处荒野，孤立无援；敌强我弱，一屠对两狼，形势危急。屠户十分害怕，不假思索地施出了“投以骨”“复投之”的应付办法。“投”“复投”的动作表明对狼抱有幻想，一再妥协退让。其结果是骨头没了，而两狼仍“并驱如故”，死缠不放。屠户“大窘”，担心遭受狼的前后夹击。情节进一步发展，屠户急中生智，利用“麦场”“积薪”这一地物，“奔倚”“持刀”，迅速占据有利地势，准备与狼搏斗。狼虎视眈眈地对着屠户。这样一来，屠户从被动局面变为两相对峙。狼开始用新战术，耍起了花招──狼“径去”，一狼“犬坐于前”。屠户抓住这个战机，采取主动进攻，“暴起”的动作当机立断，“以刀劈狼首”，使“犬坐”之狼毙命，显示了屠户敢于斗争的精神。屠户正想赶路，又警觉地发现了“径去”之狼正在打洞，他又果断地“自后断其股，亦毙之”，解决了矛盾。一个“悟”字，表明屠户对狼性奸诈有了深刻的认识。
总之，从遇狼、惧狼、御狼以至杀狼，随着故事情节的开展，屠户从开始时的迁就退让，发展到后来的果断抉择、勇敢警觉，一连串的动作神态描写，完整地刻画了屠户的形象，赞扬了屠户的机智勇敢和敢于斗争、善于斗争的精神。
