苏州园林具有深厚的文化底蕴，在建筑上集各家之长，充分展现了中华民族悠久的历史和灿烂的文化。苏州古典园林以其风格迥异、独具匠心受到世界注目，继拙政园、留园、网师园、环秀山庄于１９９７年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录后，狮子林、沧浪亭、艺圃、耦园又于２０００年年底被列入世界遗产名录。

假山王国狮子林：狮子林为苏州四大名园之一，已有６５０多年历史，掇山不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；凿池不深，然回环曲折，层次深奥。望去冈峦起伏，水波粼粼，林木森森，富有“咫尺山林”的意境，素有“假山王国”之誉。狮子林假山，群峰起伏，气势雄浑，共有１２条路线、２１个洞口，横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。游人穿洞，左右盘旋，时而攀登峰巅，时而沉落谷底，仰观满目叠嶂，俯视四面坡差，“对面石势阴，回头路忽通。如穿九曲珠，旋绕势嵌空。如逢八阵图，变化形无穷。故路忘出入，新术迷西东。同游偶分散，音闻人不逢。变幻开地脉，神妙夺天工。”

１７０３年２月１１日康熙皇帝南巡狮子林，赐额“狮林寺”。其后，乾隆皇帝六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等匾额。乾隆还下令在北京圆明园、承德避暑山庄内仿建了两座狮子林。

借景典范沧浪亭：沧浪亭在现存苏州园林中，历史最为悠久。全园布局，自然和谐，堪称构思巧妙、手法得宜的佳作。以崇阜广水为特色，园外清流萦绕，园内古木参天，竹影婆娑，堂轩简朴，漏窗精华，与狮子林、拙政园、留园列为苏州宋、元、明、清四大园林。

沧浪亭园外景色因水而起，园门北向而开，前有一道石桥，一湾池水由西向东，环园南去。清晨夕暮，烟水弥漫，极富山岛水乡诗意。而园内布局以山为主，但山无水则缺媚，水无山则少刚，而通过走廊上一百余图案各异的漏窗两面观景，使园外之水与园内之山相映成趣、相得益彰，自然地融为一体，此可谓借景的典范。园内还有五百名贤祠，壁上嵌有五百余人像石刻，运刀细腻，栩栩如生，颇值观赏。

园林孤例为艺圃：艺圃园景开朗，风格质朴，小桥贴水，山石嶙峋，池水浩渺，树木葱郁，极具山林野趣，宛如一幅青绿山水画卷。

全园有地仅５亩，以约占１/５的池水为中心。博雅堂为园中主要厅堂，其南端有小院，设湖石花台，院南临池处，建有水榭５间，两侧厢房则与池水东、西两面的厢房相连。池水之南为假山，以土堆成，临水之处，则以湖石叠成绝壁、危径，既多变化又自然。池水之东有乳鱼亭，系明代遗物，外有小径与各处相通。池水之西，有芹庐小院，以圆洞门与其它景区相隔而又相连。步入院门，即可见院中有小池，似与大池相通。这在苏州园林中还属于孤例。

无独有偶为“耦园”：耦园因在住宅东西两侧各有一园，故名耦园。全园布局，精致灵巧，意境深幽。有诗赞：君到城东游，小园绕碧流。柳堤映城曲，翠楼行佳偶。评弹软语声，字字溅珠玉。吴娘轻推橹，尽显水巷情。

古时两人耕种称为“耦”，“耦”、“偶”相通，耦园寓有夫妇归田隐居之意。东园面积约４亩，以山为主，以池为辅，重点突出，配搭得当。主体建筑坐北朝南，为一组重檐楼厅。这在苏州园林中较为少见。其东南角有小院３处，重楼复道，总称“城曲草堂”。西园面积更小，以书斋及织老屋为中心，前有月台，宽敞明亮，后有小院，幽雅清秀，隔山石树木又建书楼一座；其南亦有一院，为不规则形状，西南角设假山，设置花木，间置湖石，显得幽曲有趣。加上全园主景黄石假山，筑于城曲草堂楼厅之前，石块大小相间，陡峭峻拔，气象万千。东西两半部之间有谷道，两侧削壁如悬崖。而绝壁东临水池，假山体量与池面宽度配合适当，空间相称。山上不建亭阁，而于山顶山后铺土之处，散置花木，随风摇曳，平添趣味。