《芦花荡》里点明环境气氛，突出环境险恶，交代背景，为后文描写人的行为做铺垫。更突出了老头子的英雄行为。
人物描写艺术探究：这篇小说怎样渲染老英雄的传奇色彩？
作者用强烈的反差来渲染老英雄的传奇色彩。一方面写条件，敌人的监视封锁非常严密，老英雄年近六十，身体非常干瘦，而且不带一枝枪。另一方面，写老英雄的精神与业绩。精神，是那么悠闲自得，异常自信；业绩，是使敌人的封锁全然落空，保证了苇塘里的队伍得到充足的给养。两个方面巨大的反差，使老英雄显得非常了不起，富有传奇色彩。
课文着重写一场“英雄的行为”，更有点传奇色彩。作者主要用两个方法加以渲染。
先是用女孩的怀疑来反衬。这里有一段对话描写，老头子说“等明天我叫他们十个人流血”，后来又说“等到天明，你们看吧”，他是胸有成竹的，女孩却一再表示怀疑，先是没有答话，以为老头子不过发发狠，说说罢了，再用小女孩的话表怀疑：“你这么大年纪了，还能打仗？”写怀疑有衬托作用，显出了老头子英雄行为之奇。
再是在叙述过程中只写其然，不写其所以然，让读者回味其所以然，使传奇色彩显得更为浓郁。老英雄是设好圈套让鬼子往里钻。他事先系好了钩子，又想出用莲蓬引诱鬼子，又掌握了鬼子的活动规律。作者不写这些，只从鬼子洗澡写起，写老头子船上放着一大捆莲蓬，只顾剥着莲蓬吃，也不写他的用意，写小船冲着鬼子这里来，又转了一个圆圈回去，也不写老头子的船为什么这样划来划去，其实是诱使鬼子进入圈套，这层意思要回味起来才能明白。进了有木桩的水域，先不说桩子上有无数钩子，只写小船绕着鬼子转，鬼子们像是玩着捉迷藏，下面才写鬼子这么乱转，一个个都被钩子咬住了。待到明白过来，越回味越感觉这场英雄行为富有传奇色彩。一个干瘦的老头，手无寸铁，孤身一人，可以玩十几个鬼子于掌股之间，置他们于死地，真可以说是一位传奇式的英雄。
总结：运用比喻手法，将小船比作一片苇叶，突出小船轻快的特点，老头子撑船技术的娴熟和行踪神出鬼没。老头子以为小火轮上的探照灯照不见他们，事实上探照灯把两个女孩子的脸照得雪白。这些都是他过于自信以致有点麻痹的表现。
