联合国世界各主权国家为维护和加强国际和平与安全，为发展国与国之间的和平与合作建立起来的国际组织。1945年4月25日至6月26日在旧金山举行的联合国国际组织会议上，50个国家的代表起草并签署了《联合国宪章》，同年10月24日正式生效。中国是联合国的创始会员国之一。联合国的宗旨是：维护国际和平及安全，制止侵略行为，发展国际间以尊重人民平等权利及自决原则为根本之友好关系，促成国际合作等。它应遵循的原则：各国主权平等，各国以和平方式解决国际争端，会员国不得使用威胁或武力来侵犯他国之领土完整或政治独立，联合国不得干涉在本质上属于任何国家国内管辖的事件。联合国总部设在纽约。我国是联合国七个常任理事国之一。

联合国维持和平部队是根据有关联合国决议建立的一支跨国界的特种部队，成立于1956年苏伊士危机之际。它受联合国大会或安全理事会的委派，活跃于国际上有冲突的地区。维和部队士兵必须统一着蓝色盔帽或蓝色贝雷帽，上有联合国英文缩写“U N”，臂章缀有“地球与橄榄枝”图案，所以亦称“蓝盔”部队(蓝色象征和平)。联合国维和部队执行任务时跟各国特种部队不同，它必须公开自己的存在，必须行进在最引人注目的公路、广场、热闹地段等公开场合。

从1945年联合国成立起，共有110个国家派出过维和人员。联合国维持和平人员(军人和警察)总数至1996年9月12日为3万人。从1948年联合国派出第一支维持和平部队到1998年10月，已有1500多名联合国人员在执行任务时丧生。1988年9月，中国正式申请加入联合国维持和平行动特别委员会。1989年，中国首次派人参加了联合国纳米比亚过渡时期协助团，帮助纳米比亚实现从南非独立的进程。1992年4月，中国第一支“蓝盔”部队——军事工程大队赴柬埔寨执行任务。