中学阶段，一般在十一二岁到十七八岁。其中，初中在十一二岁到十四五岁，为少年期；高中在十五六岁到十七八岁，为青年初期。总称青少年期或青春发育期。这是人的一生中身心发展最快的时期，也是各年龄发展阶段中的最佳时期，故称人生的黄金时期。青少年生理和心理的发展，为语文学习奠定了必不可少的物质基础。

（一）中学生生理发展的特征

中学生在生理的发展上处于青春发育期。

一个人的一生要经历两次生长发育高峰期，一次是出生后的第一年，另一次就是青春发育期。一般说来，女生从十一二岁到十五六岁，男生从十三四岁到十七八岁，正处于这一阶段。青春发育期生理上变化多端，发展迅猛，主要有包括体形、内脏和性在内的三大变化。

1.身体外形剧变

由于内分泌的发育，四五年之内，少男少女们的身体外形发生急剧变化，身高、体重、胸围、头围、肩宽、骨盆等都加速增长，骨架粗大，肌肉壮实，外形、外貌以及外部行为动作也随之变化。特别是，身子突然窜高，每年可长6~8厘米，甚至10~11厘米；体重迅速增加，每年可增5~6公斤，甚至8~10公斤。

2.体内机能增强

人体内各种器官和组织的各种机能在青春发育期迅速增强，逐步趋向成熟。中学生心脏的发育，从心脏形体、恒定性、血压、脉搏等指标变化来看，日渐接近成人，大致在20岁以后趋向稳定。12岁前后开始肺发育得又快又好，男生到十七八岁，女生到十六七岁，肺活量可以达到或接近成人。肌肉发达，骨骼增粗。特别是脑和神经系统的发育最快，脑的重量和容积12岁时已经接近成人，十三四岁时脑已基本成熟，大脑皮质的沟回组织已经完善、分明，神经元细胞也完善化和复杂化，神经系统的结构与机能几近成人，大脑兴奋与抑制过程逐步平衡，到十六七岁后则能协调一致，第二信号系统逐步占据优势，并在概括与调节作用上显著发展。

3.性的发育成熟

人体内部发育成熟最晚的部分是性的器官与机能。性的成熟则标志着人体全部器官接近全部发育成熟。中学时期是人的性成熟最快的关键阶段。少男少女们到了青春发育期性的器官与机能便迅速发育成熟，性发育的外部表现“第二性征”逐步凸现，性的成熟给他们的心理发展带来重大的变化，使他们感到自己长大了，是大人了。

（二）中学生心理发展的特征

中学时期是人的一生中心理发展的金色年华。专家认为，整个中学阶段，学生的心理具有过渡性、闭锁性、社会性和动荡性等四个特点。而从教育与发展的视角审察，中学生心理发展主要表现为两大特征。

1.智力飞跃发展

身体的迅速发育，特别是脑和神经系统的结构与机能的迅速发展，为心理的迅速发展提供了必要的生理基础，中学生各科知识的学习因此得到有力的促进。随着年龄的增大，体内机能的增强，社会实践的增加，在小学的基础上，中学生包括口头言语、书面言语和内部言语在内的言语必然得到很大的发展。言语（特别是内部言语）的发展，势必促进思维的发展，促进智力的开发。有关研究表明，初中二年级到高中二年级是中学生智力发展的关键时期。青少年的思维开始从经验型走向理论型。他们逐步摆脱对感性材料的依赖，应用理论来指导抽象思维活动，发展了思维的深刻性，出现了思维的独立性和批判性，表现为喜欢独立思考、寻根究底和质疑争辩，思维日趋成熟。思维力是智力的核心。思维力的发展，促进观察力、记忆力、联想力和想象力的同步发展，使整个智力水平都得到飞跃式的提高。

2.个性逐步形成

随着身体的发育和智力的发展，中学生的个性逐步形成。个性心理包括动机、兴趣、理想、信念、世界观等个性意识倾向性和能力、气质、性格等个性心理特征。其中，世界观是个性意识倾向性的集中表现，反映人对世界的根本看法，影响着人的整个精神面貌。中学阶段是人的世界观由萌芽到初步形成的时期。一般说来，萌芽于小学初中衔接时期，初步形成于高中阶段。当然，它还不成熟，也不稳定，具有很大的可塑性。与此同时，青少年进入“心理断乳期”，力图摆脱成人的关照和约束，独立支配自己；也出现心理“闭锁性”，除了知心朋友以外，一般不让别人了解自己的内心世界。但是，就总体而言，中学生是朝气蓬勃，天真活泼，热情奔放，奋发向上的。