在现代文阅读的题目中，常常有一些概念分不清，从而导致答题错误。特别是当题目问表达方式、写作方法和修辞手法时，经常是问此答彼，怎样区别它们呢？
表达方式，是指写文章时所采用的反映社会生活、表达思想感情、介绍事物事理的方式手段。常用的表达方式有5种，即：记叙（叙述）、议论、抒情、描写和说明。
记叙文主要以记叙和描写为主，其中兼有说明、抒情和议论；说明文主要以说明为主，也有叙述、议论甚至描写；议论文以议论为主，兼有记叙、说明或是抒情。
写作方法，也叫表现手法，是指在文学创作中塑造形象、反映生活所运用的各种具体方法和技巧。包括：对比、象征、托物言志（托物喻人）、欲扬先抑、衬托（烘托）、夸张讽刺、借景抒情、前后照应等。像《白杨礼赞》一文借赞美白杨树挺拔向上、不屈不挠的精神来赞美北方的农民，采用的是象征的写作方法。
修辞手法，也叫修辞方法，是指在写作过程中，对所使用的语言进行修饰、加工、润色，以提高语言表达效果的方法。包括：比喻、排比、拟人、对比、夸张、借代、反问、设问、对偶、反复等。
总之，表达方式是就文章的写作内容而言，写作方法（表现手法）是就文学作品写作的具体技法而言，而修辞手法是就语言修辞效果而言。因为角度不同，说法也就有一定差异，对此，应注意区分。
