汉族，是世界上人口最多的民族，约占世界总人口的19%，总人口约为13亿。根据统计，在中国大陆，汉族占总人口的92%；在台湾，汉族占总人口的98%；在香港和澳门，汉族分别占总人口的95%和97%。但是，中国是否存在真正的汉族人？他们应该长什么样子？现在住在哪里？现在的汉族人，除了拥有血统外，还有什么“根基”？最近，经过科学家的研究发现，中国实际上并不存在纯种的汉族人，甚至连汉族的概念，在DNA检测下都已经不复存在。

“我们一般认为汉族人属于中原人”，兰州大学生命科学学院副教授谢小东告诉记者，最近，他刚刚完成了西北地区少数民族变迁的DNA研究。

在中国历史上，中原这个范围主要是现在的河南，还包括山西南部，江苏西部及安徽西北部少数地方，也就是说，只有居住在这里的人才算是中原人，也就是比较纯粹的汉族人。

“但这个说法又不对了，在商周时期，建都于今天西安的西周肯定属于汉族，但到了春秋战国时期，同样诞生于陕西的秦则直接被定义为戎，成了少数民族。”谢小东说。

另一个有趣的现象是，中国人一般认为自己是“炎黄子孙”，但根据研究，黄帝发源于今天的甘肃沁阳到天水一带，炎帝发源于陇东到陕西的黄土高原地区，这些地区实际上都不属于中原。“这些地方曾长期被成为北狄。”“因此，汉族只是某一时期人为的地区性划分，这个民族并不具有其特定的定义，只是为了于周边相区分而建立的。”谢小东告诉记者。而随着中国历史的变迁，即使曾经被确切定义为汉族地区的居民，也发生了大规模迁移。由于服兵役、逃避战乱、因罪流放等因素，汉族一直在从中原地区向南迁移。“根据研究，现在的客家人倒是很纯粹的继承了当时中原人的文化传统，比如他们说古语，风俗习惯也有历史痕迹，他们才是真正的中原人，但他们现在只能以少数族群的形式存在了。”“中国不存在纯种汉族人与长期的大规模人种迁移也有关系，在很长的历史时期内，周边少数民族甚至周边国家都在不断与汉族融合。”经过大规模血样检测，现在，大多数内迁少数民族的来源及走向已经得到了确定。

“回族是除汉族外，人数最多的少数民族。”兰州大学生命科学学院副教授谢小东说，回族的名字来自成吉思汗的一支部队：回回探马赤军。是成吉思汗在向西拓展疆土的过程中，沿途征发而来的一支特种部队，这支部队骁勇善战，是成吉思汗部队的主力。

成吉思汗平定西部后，便把这支特种部队向东调度，“今天的回族涮羊肉都叫‘东来顺’，就是取了那个意思。”于是，随着成吉思汗的战略部署，回回探马赤军便分散在各个角落，随后成为回族，按照当初的部署分布在中国各地。“成吉思汗曾在甘肃一带驻扎了大量的回回探马赤军，于是现今甘肃省境内回民人数比较多。”更多的回回探马赤军随成吉思汗进攻南宋，随地驻扎，“其中在攻打南宋襄阳城一战中，回回探马赤军利用阿拉伯的火炮，把三年没有攻下的襄阳城城墙打出缺口。”而谢小东对宁夏回族自治区的回族进行大规模DNA检测后确定，这里的回族来源于今天的土库曼斯坦和哈萨克斯坦。

“越人，也就是河姆渡人，是曾经在中国南方比较兴旺的民族。”谢小东说。根据考古发现，越人随着海平面上涨逐渐向内陆退缩，最后向湖北，江西，广西迁徙，并最终在广西消失。“这种消失并不是人种的灭绝，而是完全与当地民族融合，最终自身民族彻底消失，包括语言和文字，但他们的遗传基因却依然顽强的存在，这也是科学家能够发现越人迁徙路线的依据。”但谢小东说，这种文化上的消失也不完全，比如江南女人过去经常穿着的兰褂子和头上戴的兰帕子，都有越人的痕迹。

在中原地区周边的国家中，西夏无疑是最为惨烈的一个，“成吉思汗在进攻西夏时，遭到了空前的抵抗，最终连成吉思汗本人也死在了西夏，这让成吉思汗的军队非常恼火。”谢小东说，在这样的前提下，蒙古军队对西夏进行了种族灭绝政策。“西夏人基本上被消灭光了，他们的文化、历史也全部损失殆尽。”这种损失彻底到，即使现代的人种学家刻意去寻找西夏人的基因，也完全找不到范本。当然，一小部分西夏人也融入了中原，但这些有代表性的基因已无法找到了。