第一部分(1段):巴勒特上尉征求雨果对远征中国的看法。
第二部分(2~4段):圆明园在世界文明史上的地位。
第三部分(5~9段):英法联军掠夺圆明园中珍物,并纵火焚毁。
第四部分(10段):照应开头,极富尖锐的嘲讽意味。