１９３４年《雷雨》的出现，标志着五四以来话剧创作的新水平，具有划时代的意义。中学语文课本中《雷雨》第二幕（节选），总会成为青年学生们争论、思索和质疑的焦点。然而其中有关周朴园和侍萍关系问题的评论及对周朴园性格的分析，现行的中国语文教科书，几乎是众口一词的敲定：周朴园对侍萍先是“玩弄”、“侮辱”、“蹂躏”，“为了寻求新欢”，“又把她一脚踢出”，逼她跳河自杀，后又“装模做样地摆出‘怀念’死者的姿态”，但当侍萍真的出现在他面前时，他却想打发她走，“揭下伪君子的假面目”，而“原形毕露”。都强调：“他对侍萍的态度，最深刻地揭露了他伪善的一面”，“暴露了这一人物在道德上的败坏和虚伪”，“突出地塑造了他既狠毒又伪善的性格特征”。

但是，从作品的实际内容看，这种长期以来形成的传统观念很值得商榷。

在读罢课文之后。我们不难体会出在失去侍萍之后，周朴园的爱情之火经常在心中燃烧，引起无尽的怀念。这种怀念不因岁月的流逝，环境的变迁而淡漠，不因妻室的更迭，贵子的重得而泯灭。我认为周朴园对侍萍的怀念之情是真挚、深沉的。不向大多数论者所说的那样：是“装模做样地摆出”一副什么姿态。结合雷雨四幕剧情概要，我们不难发现周朴园怀念的真情表现在多方面：

１、他对侍萍有美好的印象，认为“她很贤惠，也很规矩”，以至于每年“总记得”“四月十八”是她的生日，一切照着侍萍是正式嫁给周家的人看；

２、自从彼此音信断绝之后，周朴园一直在多方打听她的下落，“想把她的坟墓修一修”；

３、客厅一直留着侍萍喜欢用的又旧又笨的家具，室内陈设３０年来保持不变，甚至年夏天关窗户的生活习惯也没有改变，试想，周朴园一个人做到这些也许不是很难，可是周家是一个大家庭，周朴园有妻有儿呀；

４、剧中有这样一个细节：当周朴园要衬衣时，３０年以后的侍萍依然清楚记得“一共有五件”，“其中……”，可见那对男女当时是多么相爱，甚至从这里可以看出，侍萍自己也不认为是被“玩弄”、“侮辱”、“蹂躏”的。“嫁过两次”，“遇人都很不容易”……恰恰证明了他们当时是多么“如意”；

５、周朴园也不断教导萍儿不忘生母的生活习惯和自己名字的由来，在家庭矛盾大爆发的紧要关头，仍喝令周萍跪认生母；

６、周朴园在“五千元钱的支票”被撕后，还预备给济南再寄“两万元”，在曹禺解放前未修改的剧本里，周朴园甚至嘱咐周萍去把母亲找回来，一块过日子；

７、周朴园与侍萍相爱两年，而且有两个孩子，这决不是：“玩弄”、“侮辱”、“蹂躏”；

……

《雷雨》是实在富有戏剧性的！投河未死的侍萍三十年后在周公馆突然出现，让周朴园的心灵产生了极大的震撼。大多数教科书抓住“你来干什么”，“谁指使你来”从阶级方面大做文章，掩埋了雷雨深刻的主题和人性的复杂。

我认为，三十年过去了，周朴园固执地认为自己的心还是年青的，同样，自己心目中的侍萍，仍然是那个年方十八，含苞欲放，温柔体贴的梅姑娘，然而生活的磨难使当初的侍萍变成了一个“老太太”，最重要的是侍萍性格中的温柔、体贴已被一种苍老、倔强所代替，两种形象的鲜明对比，这是周朴园所接受不了的。更重要的是极度自负要强、事业有成的周老爷竟然整整三十年，不知道自己痴恋的女人的生死，而这个女人一直没有再找他。周朴园的自尊心受到了彻底的伤害。一直把年青时侍萍照片作为参照系的他，在侍萍出现后，参照系彻底毁灭。周朴园猛然发现“参照系”老了，发现自己也老了，对命运竟这样的无能为力。这些话是周朴园失望、愤怒的声音。

周朴园复杂的感情世界不是传统的简单的真、善、美的评价观念所能诠释的，对于《雷雨》潜台词还有待于近一步细心、敏感的发掘。