生物间的盟约

肖红光

在热带雨林,很多毛虫都能发出声音来吸引蚂蚁。为了从毛虫身上获得含有氨基酸的液体,蚂蚁帮助毛虫抵御其天敌黄蜂。

热带雨林有充足的阳光、降雨量以及稳定的气候条件和复杂的自然环境,所以在热带雨林中,普遍存在动植物之间的共生关系。这种现象恰当地解释了物种的进化和复杂的生物社会的形成。毛虫、蚂蚁、黄蜂和植物之间的关系是典型的物种之间相互依赖、共同生存发展的关系。

当长满绒毛的毛虫开始大口地咀嚼植物茎干上的叶子时,植物就会释放出萜烯等化学物质,萜烯是松脂中的活跃成分。那些等待进食的黄蜂此时就会立即接收到信号,觉察那些还在大快朵颐的毛虫的位置,然后飞过去将其吃掉。研究人员认为只有毛虫在咀嚼植物枝叶时的唾液才能刺激植物放出萜烯的化学气体,因为当人们用剪刀剪开同一棵植物的叶子,黄蜂却不会上当。

令科学家们特别感兴趣的是,被蚕食的植物显然明白黄蜂为自己杀敌的价值,因而植物在夜间不会释放受攻击的信号,尽管毛虫正在夜里进攻,植物也会推迟释放化学信号的时间,直到第二天早上黄蜂出来觅食的时候再发出信号。而且,受到伤害的植物还会在自己的身体最高点释放出报警混合物质,每次都是在黄蜂前来觅食的时候发出信号,就像一艘遇难的航船发出的SOS一样。

更为有趣的是,面对黄蜂的进攻,毛虫决不会束手就擒,它们会利用发声器官呼唤蚂蚁,利用蚂蚁来驱赶对它们具有威胁的黄蜂。

在热带雨林的蝴蝶家族中,任何一条小毛虫(蝴蝶的幼虫)都有很多微小的发声器官。其中两个器官在脑后,呈两根小细杆状,就像乐器的弦一样。其他发声器官则呈突起状,排成一列。当毛虫将头缩进伸出时,那两根细杆(即震动器)就不断击打那些突起。通过观察和分析,专家认为,毛虫能以1877赫兹的频率每秒钟产生23声脉冲,就像是用梳子在桌子边上有节奏地刮着。这种声音使小毛虫周围植物的茎和叶震动,这些茎和叶足以把声音传给蚂蚁。

这套声音传播机制之所以会发生作用,是因为蚂蚁、毛虫和植物之间“签下”的一个“生存盟约”。为了共谋生存,各方都要按此盟约行事。毛虫食用各种植物新发出的叶子,而后,从自己尾部的两处小突起处分泌维持蚂蚁生命所必需的氨基酸,供蚂蚁食用。作为回报,蚂蚁则保护毛虫免受那些在树上寻上觅下、要把毛虫食之而后快的黄蜂的偷袭。

蚂蚁对自己的食物供应者看护得无微不至,而且蚂蚁的视力极佳。“一旦有黄蜂入侵,蚂蚁立即跑上去迎战,拖住黄蜂的腿。黄蜂不想与蚂蚁纠缠,只好撤退。”专家们这样形容它们。 ()

毛虫和蚂蚁之间这笔“保护交易”永远有效,这是毛虫进化出来的一种本能,以此不断继续与蚂蚁的联盟。而对黄蜂这样的强敌,毛虫一旦放松了与蚂蚁的联盟,后果对毛虫将不堪设想。正是多方面的原因,使得蚂蚁总是出现在毛虫的周围。

其实,自然界存在着人类想象不到的极为复杂的联系。蚂蚁——毛虫——黄蜂——植物之间的生态进化关系只是整个联系复杂的生物界的一隅而已。

(选自《自然奥秘》)

1.结合句意解释词语。

(1)不堪设想:不能想象、很危险。

(2)大快朵颐:吃得极有滋味,忘乎一切。

2.本文说明的是生物间的 关系,文中体现这种关系的短语是和。

共生相互依赖共同生存发展

3.文中划线句运用了哪些说明方法?具体分析其作用。

列数字,打比方。准确生动地说明毛虫发声的原因。

4.植物是怎样向黄蜂求救的?

释放萜烯等化学物质给黄蜂。

5.试简述小毛虫发声的过程。

答案：当毛虫将头缩进伸出时,那两根细杆(即震动器)就不断击打突起(即发声器官),从而发出声音。(意思对即可)