列宁（１８７０～１９２４年）弗拉基米尔·伊里奇·列宁，是全世界无产阶级的革命导师和领袖，马克思主义理论家，俄国共产党和苏维埃社会主义共和国联盟的主要创建人。原姓乌里扬诺夫，列宁是他后来用得最多的笔名，也是全世界最熟悉的名字之一。他出生在俄国伏尔加河边的辛比尔斯克。１８８７年，弗拉基米尔中学毕业后，进喀山大学法律系学习。在喀山大学，列宁结识了一批有革命思想的学生。不久，他因参加学生运动而被捕、流放。押送他的警察对他说：“小伙子，造反有什么好处？还不是向一堵石墙上撞吗？”列宁回答说：“是的，但这是一堵朽墙，一撞就倒。”

１８８８年，列宁从流放地回到喀山，当局不准他回大学。于是他就认真自修、研究马克思主义，认真研读了《资本论》等著作，并参加了马克思主义小组。１８８９年，列宁移居萨马拉，埋头读了四年半的书；学了几门外语，并组织了当地第一个马克思主义小组。１８９５年，列宁把彼得堡的２０个马克思主义小组联合成工人阶级解放斗争协会，在俄国第一次实现了社会主义和工人运动的结合。在协会领导下，彼得堡工人掀起罢工高潮。同年１２月，列宁被捕。在流放西伯利亚期间，他写了《俄国资本主义的发展》等著作。１９００年初，流放期满，７月出国。

俄国１９０５年革命爆发后，列宁领导布尔什维克党制定了马克思主义的路线。７月，他写了《社会民主党在民主革命中的两种策略》，清算了孟什维克的机会主义路线，指出这次革命是资产阶级民主革命，任务是推翻沙皇专制主义，建立民主共和国。无产阶级必须与农民结成联盟，领导这场革命。１１月，列宁回到国内，直接领导斗争。

１９０５年革命失败后，列宁于１９０７年再次被迫出国。１９０８年他写成了《唯物主义与经验批判主义》。１９１２年，俄国社会民主工党在布拉格召开第六次代表会议。在列宁的领导下，大会把孟什维克清除出党，使布尔什维克正式成为一个独立的政党。

１９１７年，俄国二月革命推翻了沙皇政权。此后，俄国出现了苏维埃和资产阶级临时政府两个政权并存的局面。在这种错综复杂的历史紧要关头，４月３日，列宁从瑞士回到彼得格勒。第二天，列宁提出了著名的《四月提纲》。指出，推翻沙皇专制制度，标志着资产阶级民主革命的完成。现在进入革命的第二阶段，即社会主义革命阶段。它的任务是推翻资产阶级临时政府，建立苏维埃共和国。列宁的思想使千千万万工人、士兵提高了觉悟。临时政府把他视为眼中钉。７月，在临时政府的迫害下，列宁被迫转入地下。他密切注视着形势的发展，并于８、９月间写成了《国家与革命》。９月间，列宁制订了武装起义计划。

十月革命后，面对国内外万分险恶的环境，列宁以惊人的智慧、胆识和勇气，领导俄国人民战胜了一个又一个困难。１９１８年３月，苏维埃政权和德国缔结了《布列斯特和约》，为新生的无产阶级政权赢得了喘息的时间。１９１８年至１９２０年间，列宁领导俄国人民粉碎了１４个帝国主义国家的联合武装干涉和国内多起大规模的反革命叛乱。１９２１年初，列宁提出并实施了新经济政策。

正当列宁领导俄国人民开始进行社会主义革命和社会主义建设之际，由于极度紧张的工作，列宁的健康状况日益恶化了。但他仍在顽强地工作。１９２３年１１月２０日，列宁在莫斯科苏维埃会上说：“社会主义现在已经不是一个遥远的将来，或什么抽象的幻影，……我们把社会主义拖进日常生活中了，……新经济政策的俄国将变成社会主义的俄国。”这是他最后一次公开演说。１９２４年２月２１日，列宁因脑溢血去世。