１、《鲸》是一篇说明文：

作者运用列举数字、举例子、作比较等方法，介绍了鲸的大小、种类和生活习性方面的知识，也说明了生物常常随着环境的变化而改变它的形体和生活习性，否则就会灭绝的道理。

２、学习本课，要学习作者是怎样把事物的特点表达清楚的：

课文首先讲了鲸非常大，不属于鱼类，接着讲了鲸的种类，最后讲了鲸的生活习性。

作者为了说明鲸“大”这一特点，在课文一开始先拿鲸和象作比较，它比人们熟悉的大象大得多。然后用具体的数字说明了鲸的体重。如：我国哺获过一头鲸，体重八万斤，在鲸里还不是很大的。最大的鲸三十二万多斤重，是这头鲸体重的四倍。这头鲸身长十七米。它的一条舌头和十几头大肥猪一样重等等，都是用数字说明这头鲸很重。用“四个人围着桌子坐在它嘴里看书，还显得很宽敞”说明这头鲸的头非常大。

再如：“须鲸的水柱是垂直的，又细又高；齿鲸的水柱是倾斜的，又粗又矮。有经验的渔民根据水柱的形状，就可以判断鲸的种类和大小。”

这是写两类鲸“喷潮”时的水柱不同。第一句写须鲸和齿鲸各自喷的水柱的特点。这些特点为渔民判断鲸类提供了经验。接着第二句写怎样判断不同的鲸。只要看见细而高的水柱，就肯定这里有须鲸。而且可以知道，水柱虽细但并不很高，那是小须鲸；水柱又细又很高，那是大须鲸。因为鲸是用肺呼吸的，大鲸肺活量大，吸气多呼气也多，所以水柱高。同样，只要看见又粗又矮的倾斜水柱，就肯定这里有齿鲸。

３、课文中涉及到一些生物学方面的知识，如：

哺乳动物：最高等的脊椎动物，基本特征是用母体乳汁哺育初生幼儿。

胎生：人或某些动物的幼体在母体内发育到一定阶段以后才脱离母体，叫做胎生。

退化：本课指鲸在进化的过程中，后肢逐渐变小，最后完全消失。

４、学习本课还要重点理解以下几个句子：

⑴鲸睡觉的时候，总是几头聚在一起，找一个比较安全的地方，头朝里，尾巴向外，围成一圈，静静地浮在海面上。

这个句子详细地描写了鲸睡觉时的样子。主要讲了四个特点：鲸睡觉时，总是几头在一起睡，一般不单独睡；睡觉的地方比较安全；睡觉时，“头朝里，尾巴向外，围成一圈”；“浮在海面上”，不是在海底。

⑵在很远的古代，鲸的祖先跟牛羊的祖先一样，生活在陆地上。后来环境发生了变化，鲸的祖先生活在靠近陆地的浅海里；又经过了很长很长的年代，它们的前肢和尾巴渐渐变成了鳍，后肢完全退化了，整个身子成了鱼的样子，适应了海洋的生活。

这段话按照时间的先后顺序，写出了鲸生活环境的变化和形体的变化特点，也说明了两者之间的关系。生物常常是随着生活环境的变化而改变它的形体和生活习性的，否则就会遇到灭亡的危险。鲸的生活环境由陆地变成海洋。它要生存下去就必须适应变化了的环境，于是鲸由长着前后肢的哺乳动物逐渐变成现在鱼的样子。但是这个过程是漫长的，不是短时间能完成的。课文中用了“很远的古代”、“经过很长很长的年代”、“渐渐”等词语说明了这一点。