（一）性质和作用：
普通话的每一个音节都有它的声调，可是在词或句子里许多音节常常失去它原有的声调而读成一个较轻，轻短的调子，这种音变就是轻声。
例为：头（tóu），原是阳平，可在“石头、木头”这两个词中，失去了原来的声调，就成了一个轻声音节。
注意：因而，在普通话中没有轻声这一独立的因素，它只不过是连读时产生的一种音变现象。
轻声的性质跟一般的声调很不相同， 一段声调的性质主要决定于相对音高，轻声则主要决定于音强。轻声的特点是发音时用力特别小，音强特别弱。
虽然轻声的发音用力特别小，音强特别弱，但由于轻声音节前面的音节的影响，轻声音节也有音高的差别。一般说在上声之后的轻声音最高，阴平、阳平之后次之，去声之后最低。汉语拼音方案规定轻声不标调，用五度标志表示轻声的音高，是在直线的左边加上黑点。
1、平声（阴平、阳平）音节之后的轻声音节读中调（3度·1）
例如：“天上”——tiānshang
“红的”——hóngde
2、上声音节之后的轻声音节读半高调（4度·1）
例为：“紫的”——zǐde
“早上”——zǎoshang
3、去音音节之后的轻声章续低调（1度·1）
例为：“地上”——dishang
“绿的”——lǜde
在普通话中轻声的主要作用是区别意义和词性：
例如：
瞎子xiāzi 虾子xiāzǐ
舌头shétou蛇头shétóu
兄弟xiōngdi（弟弟）兄弟xiōngdì(哥哥和弟弟)
是非shìfei（纠纷） 是非shìfeī（正确的错误）
对头duìtou（冤家、名词）对头duìtóu
