施耐庵（１２９６～１３７０），兴化白驹场（今大丰县白驹镇）人，祖籍苏州。自幼聪明好学，善长能诗擅文，才华出众。２５岁中进士后，任钱塘县官两年。
由于生活在元朝的残酷统治下，经历元末激烈的农民起义，深感自己与当道的权贵不合，决定归隐，闭门著书。农民起义领袖张士诚曾劝他出山，被谢绝，朱元璋也多次召他，坚辞不应聘。元至正二十六年（１３６６年）冬，朱元璋与张士诚交战，他为避战乱，迁来白驹唱西１８里的地方定居。
相传定居处的村西头有一芦苇荡，占地１０余亩，当中芦苇繁茂，余下甚多，每到秋冬季节，野鸭成群飞来。荡口直通河溪，沟河交岔。荡中有一土墩，高露水面。
施耐庵即以此为梁山水泊，于好友罗贯中结伴，做了小船到此，登临丘上，以体验其境界，并从事创作。最后终于完成巨著《水浒传》。《水浒传》庙学了南宋末年“官逼民反”的历史真实，热情讴歌了农民起义的正义性。
由于作者文笔精工，状物肖妙，塑造了１０８位草莽英雄的生动形象，其艺术性为世界文学史所重视。这部传奇式的小说，长期以来，以至为海内外所欢迎。关于施耐庵的祖籍问题，尚有争论，已有苏州、钱塘、兴化、盐城、淮安各种说法。
这些地方人民都以他为本乡人而荣，可见人民对他热爱之深。
