从前，在一个村子里，只有一眼水井，井水清澈甘甜。人们用它淘米、煮饭、洗衣服，全村的人全靠这眼井生活。
村子里人多，井却只有一眼，井台上等着打水的人常常是成群结伙，热热闹闹。人们在等着打水的当儿，总不免议论关于这眼井的事。有人说：“需要做个井盖，才能保持井水的清洁。”众人也跟着说：“确实应该赶紧做一个井盖……”但议论归议论，并没有哪一个人出来张罗这件事。
后来，有人发现井水并不怎么清澈了，水源也不怎么丰富了，于是又议论起应该把井掏一掏的事来。有人提议说：“这眼井自从起用以后，从来没有掏过，里面的泥沙一定沉淀得不少了。”另一个说：“说的对，应该掏一掏方好。”又有人接上说：“不赶快掏一掏，泥沙堵住了水源，水就不旺了。”但议论过去后，谁也没把掏井的事放在心上，更不用说有哪个人动手掏井了。
大家尽管一边议论一边打水，日久天长，水源渐渐地被泥沙堵塞住了，井里的水终于干枯了，打水的罐子吊下去，再也打不上一点清水。
