西汉文学家东方朔认为：泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为群山之最。泰山实际海拔高度并不太高，在五岳中次于恒山，华山仅占第三位。在全国大山中更是望尘莫及。但它为什么成为赫赫于古今的“五岳之长”，“五岳独宗呢？这得从泰山的地理环境和原始宗教谈起。
泰山崛起于华北大平原东侧的齐鲁古国，东临烟波浩淼的大海，西靠源远流长的黄河，南有汶 泗 淮之水。纵览东部沿海广大区域的地理形势，泰山踞高临下，成为万里原野上的“东天一柱”。“中有岱岳”即说明泰山居中，为天下的中心。这里气候温润，土地肥沃，成为古人类繁衍生息的中心地带及古代文化的重要发源地。几千年以来，这里一直是东方政治，经济文化的中心。夏初禹分九州，其中冀 豫 青 兖 徐五州均在此，战国七雄时，这里有六国之都。泰山成了东方文明的代表，伟大庄重的象征：“其愈没，其言大行，学者仰之如泰山，北斗云。”从此便把伟人或在某方面有声望的人比喻为“泰山北斗”。
六朝任方载，秦汉时，民间传说盘古氏死后头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古尸体的头向着东方，而且化为东岳，泰山就成了当然的五岳之首了。这显然是根据 学说创作的神话故事，反映了泰山独尊五岳的历史背景。
东方是太阳出升的地方，古人即认为是万物交替，初春发生之地。按“五行”东方属于木，按“五常”为仁，按“四时”为春，在八卦中属震，在“二十八星宿”中为苍龙。：“东”字繁体为“东” 属会意字。此字从木，日在其中。“木”字在甲骨文中与“桑”字通用，故有日出扶桑之说。“仁”是天地大德，“春”是万物更生 “震”与“苍龙”则是帝王出生的腾飞之地。于是，泰山一变而为吉祥之山，神灵之宅，紫气之源，万物之所，甚至一草，一木一石都能灵应昭昭。齐鲁大地上至今流传着“吃了泰山灵芝草，返老还童人不老”的谚语。先秦帝王封泰山时，怕恶伤山石，触怒神灵，便用蒲草裹住銮驾车轮上山。自古至今还有些荒诞的习俗，不少农妇登泰山至岱顶后，将石子压在树杈上，借“压子”之名蓄意压住子孙之“魂”可长命百岁。有的凿块小石块带回家，捣成碎粉，当药引子，以镇邪化病。魏曹植遭受兄曹丕妒嫉而抑郁不得志时，曾把精神寄托于泰山神灵，因此，>“晨游泰山，云雾窈窕，忽逢二童，颜色鲜好。乘彼白鹿，手翳芝草。我知真人，长跪问道。丁登玉堂 金楼复道。授我仙药，神皇所造 。教我服食，还精补脑。寿同金石，永世难老。
旧时泰山周围城乡街口、村头要冲处或屋墙上常立碑碣，嵌方砖，上刻“泰山石敢当”镇妖避邪。载，此俗自唐代即有。敢当就是所向无敌。传石敢当是泰山上的勇士，山下张员外家的姑娘被妖魔缠住得了重病，员外贴出告示，谁要治好小女之病就把她许配与谁。石敢当见天将黑，就揭了告示：让张家准备一面铜锣，一盆香油，一口大锅，然后他用棉花搓成十根粗灯捻，放进油盆点着，上面扣上大锅，自己用脚挑着锅沿。天黑不久，只听妖风自东南而来，石敢当立即挑翻了锅，响了锣，妖魔一见灯火，一听锣声便逃之夭夭了。从此妖魔再也不敢来了，姑娘的病也好了，但妖魔仍然到别处作恶，石敢当天天被请去捉妖，后来，妖魔听到他的名字就逃，所以人们就在泰山石上或砖上刻上“泰山石敢当”镇妖。小小石碣竟然有如此威力，巍巍泰山就可想而知了。所以号为“天下第一名山”。
西岳华山——五岳独险
华山位于华阴县境内，为五岳中的西岳。华山之险居五岳之首， 有 “华山自古一条路”的说法。
海拔2200米。它北瞰黄河，南牵 秦岭，“远而望之若花状”， 故有其名。又因其西临少华山，故称太华山。华山自古一条路“，由北向南，贯穿北峰、中峰、东峰、南峰、西峰 计程约20公里。一路行去必经千尺幢、百尺峡、老君犁沟、上天梯、 苍龙岭等绝险要道，可饱尝华山之险。此外，山上还有长空栈道、鹞 子翻身等一般人闻所未闻的险景。若亲临其境，其奇峰峭壁，险径危 石，鬼斧神工，必令游者不胜惊骇，叹为观止。山上还有众多的古建 筑，每当云雾飘渺之时，庙宇亭阁点缀着山巅峰谷，使游人有身临仙 境之感。
华山有东、西、南、北、中五 峰。
东峰是华山的奇峰之一， 因峰顶有朝台可以观看日出、美景， 故又 名朝阳峰。
北峰也叫云台峰，山势峥嵘，三面绝壁，只有一条山道通往南 面山岭，电影 《智取华山》即取材于此西峰叫莲花峰， 峰顶 有一块 “斧劈石”，相传神话传说故事《宝莲灯》中的沉香 劈山救母就发生在这里。
南峰即落雁峰，是华山主峰，海拔2083米，也是华山最险峰， 峰上苍松翠柏，林木葱郁，峰东有凌空飞架的长空栈道，
中峰亦名玉女峰，依附于东峰西壁，是通往东、西、南三峰的 咽喉。
中岳嵩山
嵩山天下奥
嵩山以其历史悠久,文化灿烂,名胜古迹繁多,居五岳之冠.在嵩山可以领略中华八千年历史进程.仰韶文化,龙山文化,三皇五帝、夏都阳城在这里都有遗址。帝王将相、墨客骚人，慕名而来，祭祀封禅，立碑勒石、绘画留丹。寺、庙、宫、观林立，祠、庵、塔、堂、院、宅、台、坛、阙、馆众多，碑刻题记、石雕、壁画、星罗棋布：禅宗祖庭少林寺，道教圣地中岳庙，宋代四大书院之一的嵩阳书院鼎足而立，中岳嵩山“会五岳之精粹，纳三山之灵气”，七十二峰，峻拔秀逸；少林武术奥妙神秘；现代建筑其风格独特，更具魅力。
嵩山的人文景观、自然景观，吸引着众多的专家、学者去追求，去探索。历史学家称它为“文物之乡”，建筑家称它为“建筑艺术宫”，书画艺术家称它为“书画艺术珍藏馆：，地质学家称它为”五世同堂“，旅游家誉它为”五岳之尊“，武术界认为它”天下功夫第一“。凡是研究过嵩山，到过嵩山的人，无不为它的博大精深、奥妙无穷所倾倒，都认为它是华夏文化的摇篮，炎黄子孙的源渊。
中岳嵩山，除了丰富的负有盛名的人文景观外，尚有许多引人入胜的自然奇景。古往今来登封有“八景”“十二胜”之称。八景是：嵩门待月、轩辕早行、颍水春耕、箕阴避暑、石淙会饮、玉溪垂钓、少室晴雪、卢崖瀑布。唐代光启年间进士郑谷游中岳时，为登封八景同赋诗以赞：
月满嵩门正仲秋，轩辕早行雾中游。 颍水春耕田歌起，夏避箕险溽暑收。
石淙河边堪会饮，玉溪台上垂钓钩。 余雨少室观晴雪，瀑布崖前墨浪流。
嵩山除“八大景”以外，还有“十二胜景”即龙潭贯珠琼将流，嵩阳洞天景色幽。
少室夕照垂金钱，御寨日落苍谷口。 石池高耸云崖畔，石僧迎实站山头。
石笋闹林柏涛滚，珠廉飞瀑震山吼。 高峰虎踞云天啸，猴子观天盼解咒。
熊山积雪稍奇观，峻极远眺天地悠。
以上十二胜景，风物各不相同，有的雄壮魁梧，有的秀逸诱人，有的飞瀑胜空，有的层烟叠翠，其惊险处让你魂飞魄散。迷人处使你留连忘返。
北岳恒山
恒山位于浑源城外正南方向。为我国五大名岳之一，又是道教圣地。早在西汉初年就有营建。历代均有修饰。到明、清，已形成规模宏大的建筑集群，人称“三寺四祠 九亭阁，七宫八洞十二庙”。
恒山左右分峙着两座主峰：东壁，是穿云摩天的天峰岭；西壁，是峻峭巍峨的翠屏山。
越过小桥流水，攀上石壁栈道，拾级而 上。进入山门后，爬悬梯，钻石窟，绕长廊，寺中又是一番天地。原来， 悬空寺不仅奇在悬空，而且殿回楼转，一步一景，建造奇特。全寺大小 40处殿庙楼阁，高低错落，对称中有变化；转折升降，分散中有连络。更兼寺中铜浇、铁铸、石雕、泥塑的78尊神像，神态自然，栩栩如生。
最高层有三教殿。在此殿内，释迦牟尼、老子、孔子的塑像同堂共室。 这是佛、道、儒三教合作建寺的产物。
翠屏山是恒山两座主峰之一。它和天峰岭一样，都属孤山式断层山。那分峙叠出的山峰，一层断崖，一层绿带，煞是好看。山路两侧，怪石嶙峋。窥翠屏一斑，知恒山全貌。
翠屏山下就是金龙峡腹地，两侧沟壁陡直，峡底流水奔泻，谷幽峡深，十分险要。
天峰岭是恒山的另一座主峰。山下有一座小山庄。据说，秦始皇当年复游海上至琅琊，归途中取路恒山到过这里，得名秦止岭。后来，此地修起接官亭，成为道士们迎接皇帝遣臣和地方官吏的地方，又改称停 旨岭。
过了停旨岭，就是”十里步云路”。步步登高，可见右前方一壁凌 室秀峰上“恒宗”两个赫然醒目的大字。这两个笔力雄浑、镌刻遒劲、 高达14米的大字，是明朝人造笔。它俨然成为恒山山门的巨匾，使游人 肃然起敬，整襟恭行。
过了大字岭，便可见到4株高达数丈的迎客松，伟岸挺拔，分列在步云山路的两旁，像在彬彬有礼地恭候远到的客人。这是恒山的元老松， 它们的种植年代据说在七、八百年前的唐末宋初。传说，那时的恒山， 一里一亭，一步一松。然而，恒山经历了无数的天灾人祸，停旨岭上古 松已所剩无儿。正因为它们迷人的奇特仪态，也因为它们罕见的长寿高 龄，人们争相和它们摄影留念。
由迎客松向上，山势骤见陡峭。山的半途有一处曲径弯道，为虎风口。左手是直泻的深谷，右手是高耸的削壁，其势回环曲折。风从东南来，以口为纳；风从西北来，以口为出。大风不息，声如虎啸，即使是盛夏酷暑，也是凉风嗖嗖。这里是著名的果老岭。传说，八仙之一的张 果老就是在恒山修行成仙的。他骑着一头日行万里的白驴，巡天度世。 每每经过这里，苦于坡陡路滑，徒步牵驴跋涉，留下了许多人畜印痕和斑斑血迹。
顺着果老岭，指点着那许多似人脚、似驴蹄的石子，想象着张果老倒骑白驴入山的姿势，不觉便进入了一个风景秀丽的世界。路南，山花烂漫，棘刺杂陈的深谷，叫紫芝峪，是百药荟萃的宝地。知名的中草药就有100多种，尤以黄芪为最，被称为“北芪”。路北，松屏柏障，凌云欲倾的翠崖叫飞石峰，那莽莽苍苍的气势，宛若一幅浓抹重彩的水墨山河图。峰下有碧霞宫，它北依凌云阁，斗姆官，南接山神庙、疮神祠，东邻纯阳宫、太乙庙，是恒山仅次于主庙规模的古建筑中心。
出了碧霞官，沿飞石峰回首向东，又进入一个松柏掩映的幽静所在。这就是有名的飞石窟。沿着曲径，进入这天然大石窟，窟内东龛，是始 建于北魏的北岳寝官和后土夫人庙。寝官南耳殿中，据说有一长达数百 里，“进可入仙境，出能回人间”的山洞，叫还元洞。窟内南龛，是一 座绿瓦红柱的玲珑小亭--梳妆楼。传说，住在寝宫的北岳大帝夫人每天清晨都要到这里来对镜梳理她美丽的长发。
与飞石窟相毗邻的是夕阳岩，岩面西壁立，孤屏如削，夕阳返照，云成紫雾，缭绕岩前，犹如帷幕，蔚为壮观。 离开夕阳岩，折向西行，在青龙殿东南有潜龙泉。传说龙泉云生就要下雨。在刻有“潜龙泉”的小亭下，并列二井，其一水味苦涩，是苦井；而相距不过1米的一眼井，水如甘露，是甜井，这又是多么奇妙的 现象啊。据说，恒山上的人们都饮用这口甜井水，每年农历四月初八恒山庙会，三四万游人接踵来饮水。这眼深不过数尺的甜水井却取之下尽，用之不竭。
恒宗大殿是北岳主庙。这座依傍在半山削壁上的大殿，是恒山主峰现存的20座寺庙中规模最大的。始建于北魏大武年间（424～451年）， 后经历代修葺，到明代弘治年间（1488～1505年）才改为寝宫。 大殿脚下是一座崇高的山门。山门两侧有青龙、白虎二殿。跨进山门，劈面便是坡度为60度的103层石阶。举目仰望，石阶漫漫，殿身巍 巍：上方峭壁上，一株古松凌空倒挂，九曲盘亘，气势宏大。登上石阶， 进入大殿，正中神龛里端然高坐着的是头戴天平冠，身披朱绫袍的北岳 大帝。神座上方，悬挂着康熙皇帝手书的御匾：“化垂悠久”。殿内香烟缭绕，钟磐幽鸣，给人清静超脱之感。步出大殿，殿前有数十面石碑、 牌匾，其中，元代铁铸菱形“云牌”，为人们一致称道，堪为恒山文物之珍。
由恒宗大殿到峰顶，有东西二路可通。东路平缓，西径陡峭。恒山最高处的古建筑是会仙府。会仙府位于一个形如弯月的石窟，内塑上、中、下八洞神仙以及福、禄、寿三星。府外东西两侧悬崖，布满了宋、 辽、金、元、明、清历代名人称颂恒山的摩崖石刻，各体书法，纷呈异采，有相当高的艺术造诣。
由会仙府起，山势越来越陡峭，山路越来越崎岖，由此可登上恒山之巅--海拔两千多米的天峰岭绝顶。
南岳衡山
衡山又称南岳，是我国五岳之一，位于湖南省衡山县。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时放香，自然景色十分秀丽， 因而又有“南岳独秀”的美称。
清人魏源在中说：“恒山如行，岱 (泰)山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。 衡山的烟云可与黄山媲美。游人在山上，忽然云雾升起，转眼之间，清晰可见的一座座山峰，竟被一团团烟雾笼罩住，渐渐隐去身形，游人自己也感到象在腾云驾雾，只觉得一缕缕、一团团的青烟白气，荡于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都未捉到。突然，一阵清风拂面而过。风过处天空便由灰而白，由浊 而清，浓雾消散，远处的山峰又清晰可辨了 。
衡山山势雄伟，绵延数百公里，号称有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫 盖、石禀五座最有名。祝融峰是衡山最高峰，海拔1290米。
南岳四绝是：“祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇。”登衡山必登祝融。古人说：“不登祝融，不足以知其高。”唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”这两句诗既写了祝融峰的高峻、雄伟，又写了衡山烟云的美妙。
传说祝融峰是祝融游息之地。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融 峰的西边有望月台，在无云的夜晚，到这里赏月，别有一番美景。峰上还有观日台，是看日出奇景的好地方。
山上寺庙很多，著名的有福严寺、南台寺、藏经殿、方广寺。福严寺规模很大， 称为“南山第一古刹”，寺右有一株1400余年的银杏树，树干粗壮，枝叶茂盛。 南台寺建于六朝，到现在已有1400多年。日本佛教曹洞宗视南台寺为祖庭。藏经 殿因明太祖赐大藏经一部存放于此，故名藏经殿。其周围层峦叠翠，古木参天， 景色秀丽，附近有摇钱树、同根生、连理枝等奇树以及允春亭、梳妆台、钓鱼台 等古迹。“藏经殿之秀”为南岳四绝之一。
方广寺处于南岳峰岭间，古树苍苍，流水潺潺，幽雅深邃，因而有“方广寺之深”的说法。 但是，南岳最大的寺庙是位于衡山脚下的南岳庙。它规模宏大，布局严谨，占地 面积多达98500平方米，在南方一带也是数一数二的大庙。南岳庙始建于唐，历代进行重修、扩建，规模不断扩大。现存建筑是清代重修的。整个庙宇有9进， 包括正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等建筑。正殿高22米，庄严肃穆，气势雄浑。 殿内有72根石柱，象征着衡山七十二峰。正殿中央供奉着“南岳司天昭圣帝”， 即祝融神君。南岳庙以总体布局完整著称。
