《桂林山水》，不仅语言优美、生动、形象，而且结构巧妙。
全文是按照总──分──总的结构来组织安排材料的。开篇引用“桂林山水甲天下”的赞语，作为全文的总起句，既点明了文章的中心思想，引出后文，又说明了“我们”来观赏的原因。
接着分述桂林的山和水。分述山和水，都运用了“总──分”的写法。写水，用波澜壮阔的大海、水平如镜的西湖与漓江对比；令人神往的大海和西湖衬托出漓江的独特与美，之后分述漓江水“静、清、绿”的三个特点。写山，用峰峦雄伟的泰山、红叶似火的香山与桂林的山对比；风景名胜泰山、香山的衬托突出桂林群山的与众不同，然后分述桂林群山“奇、秀、险”的三个特点。
最后，总起来描写桂林山水。山绕水，水映山，云雾、绿树红花、竹筏小舟点缀其间，构成一卷看不完的画卷。篇末的两句诗──“舟行碧波上，人在画中游”是全文的总结句。总结句与总起句“桂林山水甲天下”相呼应，即总结了全文的主要内容，点明了中心思想，又照应了前文“我们乘着木船”和“竹筏小舟”，使得全文结构严谨，浑然一体。
