本文的故事集中在“我”的家中和“我”去找万芳的来回途中这样两个大的场面中，中间有一段插叙，写“我”和万芳的交往，这段插叙在文中占有很大的分量，但不是全文的主体。它的情节在文中是有一个发展过程的，开始是爸妈逼着“我”要回羚羊木雕，后来尽管奶奶从中拦阻，“我”还是去找万芳要回了这件礼物，而且在“要回”的过程中是几经微妙曲折的。
《羚羊木雕》在情节描写上，还有一个特点，就是恰当的选择了“起点”。叙述故事总有一个开始。从哪里开始，是写记叙性文章的重要问题。按本文的故事情节的原始顺序，应是从爸爸非洲回来送给“我”羚羊木雕开始，或者从“我”把这礼物转送给万芳开始。如果按生活本来的顺序写，文章势必拖长了，内容就很不集中，现在文中的“插叙”部分就要取消，整个故事情节的叙述就会是平铺直叙、毫无波澜了。作者在构思时，没有采取这种平板的叙事方法，而是从中间截取了一段情节，即从妈妈发现以至追回的活动开始，构成了一个悬念，吸引了读者，节省了篇幅，内容变得集中而又生动活泼了。
本文在情节描写上，先说什么，后说什么，人物出场的顺序都是颇具匠心的。发现羚羊木雕不见以至追回羚羊木雕，由妈妈先出场，担当了主要角色；爸爸后出场，作妈妈有力的后盾；最后出场的是奶奶，爸妈的联合攻势已经使“我”就范，奶奶的劝阻无能为力，反而突出了爸妈的攻击力；老一代人中还有一个万芳的妈，在文中的最后出场也配合了大人们的这一场攻势。
