《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，也是最早的真正意义的文学。我们现在一般能见到的《诗经》的读本基本上都是文学性普及读本，而通常能看到的文章也大都是赏析性质的文章。而一本《诗经》留给我们的价值还不止在文学方面，由于它本身是韵文，因此这就为上古音韵，特别是古韵学的研究，提供了极其宝贵的材料。
音韵学是中国传统语言文字学（小学）的重要内容，是古代汉语的研究重要手段和媒介。特别是古韵学，到了清代达到了繁荣时期，极大的推动了“小学”的研究，也成就了一批大家。
但由于汉语音韵学和其他学科相比，入门阶段需要记忆大量的材料，因此给人以艰深的感觉，也就长期被人忽视。一些语文工作者甚至连一些最基本的概念都没有。比如《诗经》谁都知道，但有谁知道《诗经》与上古音韵有什么联系呢？
一、《诗经》韵脚的系联
《诗经》中的诗每一节都是押一个韵的，我们之所以今天读起来不压韵，是因为古今字音的变化。通过对《诗经》韵脚的总结归纳，我们可以大致了解上古字韵的面貌。
首先我们可以把每一节中偶数句的最后一个字总结出来。比如我们比较熟悉的《氓》的第一节：
氓之嗤嗤，抱布贸丝。
匪来贸丝，来即我谋。
送子涉淇，至于顿丘。
匪我愆期，子无良媒。
将子无怒，秋以为期。
我们可以看到，这一节中 “丝、谋、丘、媒、期”这几个字是押一个韵的。换句话说，这几个字在《诗经》创作的时代的韵是相同的。
再如我们非常熟悉的《关雎》：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
对这五节我们可以知道：“洲”和“逑”是一个韵；“流”和“求”是一个韵；“服”和“侧”是一个韵；“采”和“友”是一个韵；“芼”和“乐”是一个韵。
然后可以用同样的方法把《诗经》全部总结一遍。
这个工作做完之后，我们会发现这些韵有许多是可以合并的：
如《芣苢》中：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之”
我们可以知道：“采”和“有”是一个韵，结合刚才的“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之”这一节，就可以知道：“采”、“有”、“友”都是一个韵的。
《柏舟》中
泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。
我们知道“流”、“忧”、“游”同属一韵，可以和《关雎》中的第二节合并为“流”、“忧”、“游”、“求”为同一韵。
《泉水》
毖彼泉水，亦流于淇。有怀于卫，靡日不思。娈彼诸姬，聊与之谋。
《氓》
氓之嗤嗤，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪
我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。
《终风》
终风且霾，惠然肯来。莫往莫来，悠悠我思。
合并这三段可以知道“丝、谋、丘、媒、期、淇、思、来”
通过这种方法，我们可以合并大批韵脚。
比如和上面提到的“丝、谋、丘、媒、期、淇、思、来”押一个韵的字还有：之、以、才、兹、不、龟、母、邮、牛、止、喜、己、巳、耳、事、而、佩……（这就是古韵中的“之部”）
和“流”、“忧”、“游”、“求”为同一韵的还有：幽、冒、茂、由、谬、收、舟、周、舀、矛……（这些同属“幽部”）
二、借助汉字的特点。
通过对《诗经》韵脚的系联，我们可以知道相当一批字的字韵归属，但数量上还是很有限的，毕竟，《诗经》不过三百来篇而已。那么如何继续把“归韵”的工作深入下去呢？
我们可以借助汉字的特点。
在《诗经》产生的年代，汉字中的形声字已经占有了很大的比例，尽管现在有许多形声字的读音与它的声旁有很大的差别，（如：“诗”字是“从言，寺声”）但在先秦时代，形声字的读音和它的声旁基本一样，因此，我们可以由此推而广之，对大批的汉字的字韵进行归并。
如，我们从《氓》中知道了“期、谋”是押一个韵的，而“期”是“其”声，“谋”是“某”声，因此可以认为，在上古时代，所有从“其”得声的字（棋、旗、欺、萁……）和所有从“某”得声的字（媒、煤、……），都是一个韵部了。
通过这种方法，我们可以进一步确定更多数量的字在上古时期的韵部情况了。
当然，运用这种方法要注意一个问题，由于汉字字形演变的原因，有些字我们今天已经无法看出是从什么得声的的了，比如：“更”字是从“丙”得声，“寺”字是从“之”得声…………，这样的字有很多，因此，要正确分析每个字的形声关系，还一定要借助《说文解字》这本书。《说文》中的字，百分之八十以上都是形声字，由此我们可以扩展可归并字韵的数量。
三、借助其他手段
尽管我们可以通过《诗经》和《说文》确定大量汉字的字韵情况，但毕竟不过全面，所以我们还要借助其他手段材料。
如《楚辞》也是先秦韵文，同样值得参照。
再有后世的韵书，如《广韵》等等。
总之，我们可以确定绝大多数汉字的字韵。
四、确定上古音韵的作用。
音韵对古汉语的学习和研究来说有着极为重要的作用，是贯穿词义的桥梁。
为了便于理解，这里只是举几个简单的例子加以说明。如：
兴，起也。
这是《说文》对“兴”字的训释，现在“兴起”一词已经连用，而“起兴”也成了“诗六艺”的一种。可以说，“兴”就是“起”，“起”就是“兴”。
但为什么说“起”就是“兴”的意思呢？这只能通过声音这一途径来解决。
通过运用《诗经》韵脚系联的结果，我们可以发现，在上古，“起”字和“兴”字的韵十分相近，（分属“之”、“蒸”二韵），而声母也十分相近，（现在看来，这两个字的声母是“q”和“x”，同样是在“j、q、x”这一组），因此我们可以判定，在上古，“兴”和“起”在声音上是基本一致的。所以这两个字连用。
再如：
“如”、“若”
这两个词的意义再表示“如果”的时候是一样的，因为它们声母一样，韵部相近。
再如；
我们今天常说“忤逆不孝”，其中“忤逆”一词的两个字，尽管今天看来是那么不一样，但在上古，这两个字的字音是极为相似的。
其中有些相似在我们今天的方言中仍可以找到痕迹。如：
“我”这个字，今天有些方言里说“俺”，在《诗经》里还有“卬”的用法。（“招招舟子，人涉卬否”）
其实“我”、“俺”、“卬”在声母和韵母上也是十分相近的，在上古几乎一样。
对文言文的学习，一般来说只要对词义有准确的了解就可以了，但作为古汉语的学习，则远远不能停留在这个层面，不但要知其然，还要知其所以然。《左传》里的“逆”有“迎”的意思，但这只是浅的层面，而为什么‘逆’有‘迎’的意思呢，还是由于它们的声音相近。
说哪些字的韵在上古相近的依据，不是凭空说的，而是通过对《诗经》韵脚系联得出的。
因此说，没有音韵，只能算是文言文学习，不能算是古汉语学习。
当然，对古音的研究并不是一直就有的，到了清朝才达到了全盛时期，涌现出了顾炎武、江永、段玉裁、戴震、王念孙、章太炎、黄侃等音韵学大师。后来的学者为上古字的分韵做了详细的字表，把每个韵所属的字都列了出来。
古音之所以难学，是因为需要记忆的东西太多，就拿古韵来说，如果要学的话，就必须先把每个韵所属的所有字全都背下来，基本上来说没有什么技巧可言，如此大的背诵量足以令初学者却步的。
就拿上面举的例子来说，“兴起”、“忤逆”、“逆迎”、“我俺卬”，结论比较好说，声音相近，但真正能一眼就看出这些字哪些是声音相近的，可决不是一年半载的功夫。
唉，这也是这门学科日渐衰落的原因了吧。
