文章开宗明义：“我真正需要知道的一切，即怎样生活，怎样做事和怎样为人，我都在幼儿园就学过。”接着，文章列出了十七条。作者认为“你需要知道的任何东西都在上边那些条条里”。这些条条是人们过正常合理生活所需要遵守的那些最基本的原则，包括个人的健康习惯，正确处理与他人关系，对生活保持热情和兴趣，承认死亡以及注意观察周围事物等。作者进一步阐释，十七条中的任何一条，都可以应用到成年，实践于家庭、社会，生活、工作之中，甚至可以用到政府行为中。最后，作者强调十七条中的一条：“当你们出门，到世界上去走走，最好还是手拉手，紧挨一起。”这是强调人与人之间要团结，要互相关爱，要有集体精神。
