叶圣陶原名叶绍钧，江苏苏州人。1894年10月28日生。1907年进入苏州公立第一中学堂学习，1911年开始担任了十年乡镇小学教员。1914年起，在《礼拜六》《小说丛报》等刊物上先后发表了《穷愁》《终南捷径》等十余篇文言小说。
1919年，在“五四”新文化运动影响下加入北京大学学生组织的“新潮社”，开始在《新潮》《小说月报》《晨报副刊》《学灯》（上海《时事新报》副刊）、《觉悟》（上海《民国日报》副刊）等刊物上发表小说、新诗、散文、文学评论和话剧剧本。1921年，他与周作人、沈雁冰、郑振铎等12人发起成立“文学研究会”，共同举起“为人生”的现实主义文学旗帜。到1925年，已出版了《隔膜》(19
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2)、《火灾》(19
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3)、《线下》（1925）等短篇小说集。
五卅运动中，叶绍钧与胡愈之等创办《公理日报》，进行反帝爱国宣传。此后又主编中国济难会的《光明》半月刊，并同一些共产党员和革命者交往，参加了一些革命的活动。这一时期的短篇小说集《城中》（1926）、《未厌集》(19
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8)、长篇小说《倪焕之》（1929）等都较为深刻地反映了第一次国内革命战争前后的社会现实。
“九·一八”事变之后，叶绍钧与鲁迅、茅盾等左翼作家保持着密切的联系，积极投身反对日本帝国主义侵略的斗争，并不断扩大着反映现实的题材。《多收了三五斗》《一篇宣言》《英文教授》是这一时期的代表作品。
叶绍钧从1923年起担任商务印书馆编辑，1930年起改任开明书店编辑，抗战胜利后成为开明书店负责人之一。其间曾兼任中学、大学教员。在长期编辑生涯中，先后主编或编辑过《诗》杂志、《文学周报》《小说月报》《中学生》《中学生文艺》《国文月刊》《笔阵》《国文杂志》《中国作家》等多种重要的文学、语文教育刊物，发现、培养和举荐过一批青年作者，其中不少人（如巴金、丁玲、戴望舒等）后来都成为知名作家。
叶绍钧1939年当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。1946年出任中华全国文艺界协会总务部长。1949年以后，当选为第
一、
二、
三、四届中国文学艺术界联合会委员，中华全国文学工作者协会全国委员、中国作家协会第
二、三届理事。他还先后出任过中央人民政府出版总署副署长、教育部副部长兼人民教育出版社社长等职；历任第
一、
二、三届全国人民代表大会代表、第五届全国人大常务委员会委员，中国人民政治协商会议第一届全国委员会委员、第五届政协常务委员会委员、中国民主促进会副主席、中央文史馆馆长、第六届政协副主席、中国民主促进会主席等职。
作品介绍
叶绍钧的小说创作遵循现实主义创作方法，在冷静真切的人生观察中摄取平凡具体的生活题材，运用严肃客观的笔触，进行深入细致的描写，很少直接抒发自己的主观见解，而是向读者呈现客观生活的本身，在冷峭里隐含着热情和倾向。他的小说结构浑凝而匀称，紧密而舒畅，讲究谋篇布局，注意章法，尤重结尾。语言朴实凝练，明晰纯净，生动流畅，富有较强的表现力。形成了冷峻而朴实、严谨而自然、淡泊而隽永的艺术风格。
叶绍钧的主要散文集有《剑鞘》(与俞平伯合著，19
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4)、《脚步集》（1931）、《未厌居习作》(19
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5)、《西川集》(19
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5)、《小记十篇》(19
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8)等数种。这些作品不论是抒情写世、状物记人、议事说理，一般都有着较为厚实的社会人生内容和脚踏实地的精神。艺术上则显示出清淡隽永的情趣和平朴纯净的语言风格。
叶绍钧还是中国现代童话创作的拓荒者。《画眉鸟》《稻草人》《古代英雄的石像》《皇帝的新衣》《鸟言兽语》和《火车头的经历》，都是他的著名作品。
