环境描写有提供背景，烘托气氛，烘托人物感情，推动情节发展等作用。在本文中都有体现，主要表现为推动情节发展，文中写热的不下二十处之多。
１、开篇写改变时辰，“辰牌起身，申时便歇”，是杨志怕劫匪早凉来打劫，而中午太热，劫匪也会嫌热，不愿动身。
“热”推动情节发展，造成杨志与属下的矛盾，“热”，军士不走，杨志轻则痛骂，逼赶要行，重则藤条鞭打，杨志就是这样得罪了手下，包括虞候、老都管在内的所有人，导致人和失败，最终中了敌计。
２、“天气未及正午，一轮红日当天，没半点的云彩，其实十分大热”──“石头上热，都疼得不能走路”，推动情节发展，军士非歇不可，杨志不允，打将起来。争执之中，遇见伪装的晁盖一行人，而其精疲力竭，口渴难耐，为下文“买酒”中计埋下伏笔。
３、挑酒的汉子白胜的唱词“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”。此句唱词可暗示当时的社会背景，又可提供当日天气情况，烘托一种热的令人鼓噪的气氛，推动情节继续发展，口渴人要“喝酒”。
４、其他处，通过军健等人语言行动表现出天热，都起到烘托气氛，帮助刻画人物性格，推动故事情节发展的作用。军健们吵嚷天热，挑重担走不动，遇到树林要歇凉，看到卖酒就急于买酒解渴，最后连杨志也禁不住喝了半瓢，无一不是由天气酷热引起的。
５、此外，吴用之妙计能在黄泥冈松树林里得以实现，就天时来说也是得力于天热。
所以，本文中对天气炎热的描写主要就是为智取这一情节服务的。
