1、构思精巧，从错综复杂的矛盾冲突中刻画人物性格，是本文的艺术特色：

⑴先看两种矛盾：一种是杨志与军健、虞侯、老都管之间的内部矛盾，表现为押送途中快与慢、走与停的矛盾，要喝酒与不准喝酒的矛盾。在整个故事中，这是次要矛盾。另一种是杨志押送与晁盖等好汉智取的矛盾，这是故事的主要情节和主要矛盾。它表现为在对生辰纲的态度上，杨志一方是明防、晁盖一方是暗夺。结果由于明防一方的内部不和，给暗夺一方以可乘之机，防方失败。作品先写次要矛盾，再由次要矛盾引出主要矛盾，次要矛盾因主要矛盾发生、发展，以致激化;而主要矛盾又因次要矛盾的发生、发展、激化，提供了解决的条件。因此，前一部分所以着重写次要矛盾，完全是为后一部分写主要矛盾服务的。这些不同的矛盾也是互相勾联，互相影响，不断推动情节向前发展的。

⑵再看故事的里的两组人物：一组是以杨志为首的押送队，一组是以晁盖为首的八位好汉。这些人物的立身行事，性格特征都各不相同。

首先是故事的主人公杨志，由于出身三代将门，所以一心只想当官。为了当官，他甘心依附于贪官污吏，接受押运生辰纲的危险差使。在这之前，他也估计到内部和外部的困难，曾多次推托;等到接受任命之后，为了预防“强人”，又不惜伪装成客商。这些做法都显示出他的老练和精明。在押运途中，他不顾天气酷热，山路难行和担子沉重，强迫禁军赶路，不许歇凉，不许喝酒，一意孤行，动辄打骂，显得十分横暴。虐待禁军，激化矛盾，是构成杨志失败的一个重要的内部因素。另一个重要因素，则是杨志得罪了梁中书派来的暗中监视他的老都管。当老都管和虞侯、军健站到一起来反对时，他就彻底孤立了。在黄泥冈这场智斗中，仍然可以看到杨志谨慎和精明的性格特征。例如，遇到树林，就担心其中有强人埋伏，不准军健们在此歇凉;看到军健要买酒解渴，马上就想到蒙汗药的危险，断然禁止;看到卖枣子的客人喝了酒没有出事，才放心让军健去买酒喝;就连自己最后跟着喝酒，也都是经过一番慎重考虑的。可以说，作品中的杨志，是一个小处精明而大处糊涂的官迷典型。

其次说以晁盖为首的八条好汉。他们是一个紧密团结，足智多谋，敢于向贪官污吏挑战的群体。作品描写的主要是他们的英雄群像。为了夺取生辰纲，他们早就集结到一起。他们认为生辰纲完全是不义之财，取之无碍，于是决心把它拿到手。由晁盖组织领导，吴用出谋策划，刘唐与公孙胜传递情报，三阮和白胜积极参加，共同订好在黄泥冈下手的计划。同时，他们也作了两手准备：“力则力取”、“智则智取”。针对杨志一伙伪装客商“智送”的做法，他们也巧妙地扮作小贩，来个智取。他们充分利用天时(酷热)地利(山冈松林)和押运队内部的不和，以假对假，以智斗智，紧密配合，机智地采取麻痹对手、引诱对手、迷惑对手、动摇对手、瓦解对手等一连串的攻心战术，使杨志一伙终于进了圈套，而不费一刀一枪，获得全盘胜利。从以上分析可以看出，无论对杨志的谨慎、精明、横蛮的个人性格的刻画，还是对八条好汉足智多谋、随机应变、团结战斗的群体的描写，都是把他们放在错综复杂的矛盾冲突之中，通过人物本身的语言行动来进行的，作者绝不下一按语，而这些人物的形象却跃然纸上，栩栩如生。这是本文表现方法上成功的地方。

2、善于运用对自然环境的描写，来推动故事情节的发展，是本文的又一艺术特色：

这主要表现在对天气炎热的描写。从杨志一伙开始上路起，到杨志自己也喝酒解渴为止，作品好几处着力写天气，写太阳、写树林;直接写热的近二十处之多，通过写“凉”来间接写热的也不下十余处。而且写热又是从各个不同的角度反复描述，不断渲染的：有的通过作者介绍来写，有的通过八条好汉之口来写，有的通过杨志、虞侯或老都管之口来写，更多的是通过军健的语言和行动来写。这种对典型环境的描绘，不仅可以烘托气氛，有助于刻画人物性格，同时能推动故事情节的开展，也就是说天热成为矛盾冲突发生、发展、激化以至解决的重要客观原因之一。例如，军健们挑着重担走不动，一再要求杨志趁早凉行路，遇到树林就要歇凉，看到卖酒就急于买来解渴，最后连杨志也禁不住喝了半瓢，无一不是由于天气酷热引起的。从另一方面看，如前所述，吴用的巧计之所以能在黄泥冈松林里实现，说明就天时而言，也正是得力于天气炎热。所以作品对天气炎热的着力描写，完全是为“智取”服务的。

以上两点，学习时应认真领会。