回想三十五年前过苏伊士运河时，在入口处望见主张和主持开这条运河的法国工程师雷塞布的铜像伟然独立，当时立即联想到往年在京张铁路艰伟的山洞工程前，那座詹天佑先生的铜像，也曾经使我发生过同样的企慕。虽然一水一山，环境各殊，而心中的赞美，却无二致。

现在看到凌竹铭先生所写的《詹天佑先生年谱》，不但使我更认识明白这位杰出的铁路工程家的生平，而且使我感觉到这好像是一百年来中国工程事业从启蒙到发育时期的简史，虽然这发育至今尚未完成。

在前清同治九年（1870年），曾国藩、李鸿章接受了容闳的建议，选取了一百二十名十岁到十六岁的幼童赴美留学，后来分四批遣送。同治十一年所取送的第一批三十名中，有一位十二岁寄籍广州的安徽婺源幼童，填报的志愿是技艺，就是以后中国铁路工程的开山老祖，他是第一个为自己的中国造成艰巨铁路的中国人！詹天佑！

我们应当回想那时候中国的朝廷社会是如何的保守愚蒙，对于新器新知是如何的深闭固拒。光绪二年（1876年）詹氏虚年十六岁，正进到美国纽海芬的海滨中学读书的时候，国内由吴淑通到上海的小铁道，方才行车，当地读圣贤书的士绅，领导着愚昧的民众，认为这件怪东西破坏了风水，危险到身命，居然把它全行拆毁，并且主张要把铁轨投入海中！

在国内这种昏黑的气氛之中，这个聪明却是不善言词的孩子，居然去学这套万人咒骂的东西，不为动摇。回国以后，也决不改业，专心致志要为中国建筑重要的铁路路线而努力。在伶俐的人看来，以为其愚不可及也，在这位笨人则以为愚公移山是可能的。经过几十年到处遇到阻力的逆境，最后能够打破外国工程师藉不平等条约以把持和包办中国铁路工程的状况，由他以中国工程师的身分，主持中国当年自己建筑的第一条工程上很不容易完成的铁路。这不专是工程技术的问题，而且是詹先生意志坚决，至诚足以感人的成果。这就是他最伟大的地方。当然他曾经为中国筑过好几段其他的铁路，并且为粤汉铁路规划定最早的路线，其见解自有过人之处，不可磨灭。他自认为他生平遇着最大的困难，不是开凿南口山区艰险冗长的隧道，而是要他到某项开会的场合中去做报告！以刚毅木讷的人能达到这境地，真所谓精诚所至，金石为开了！

凌竹铭先生为詹先生写成这部年谱，引证广博，考订精详，为一部难能可贵之作。他也曾打通粤汉铁路湘粤省界一带的山区顽洞，可谓继承了詹先生的未竟之功。而其努力提早了粤汉铁路通车时间，对于抗战时期南京弃守后，由于此路能继续输运国外进口的军械与物资，使武汉能继续支持一年以上，遂使西南固守之势，因此而能确定，则其对于国家贡献的重要，自更有不可磨灭者在。以后他筑宝鸡到天水的铁路，也是逢山开洞，遇水架桥，我在考察西北途中，亲见其跋涉的艰苦。我想他写完了《詹天佑先生年谱》以后，一定不知不觉的口中念念有辞道：我思古人，实获我心！