鲁迅先生的小说《祝福》中的祥林嫂是一个典型的旧中国农村劳动妇女的形象。祥林嫂的一生是惨遭封建思想和封建礼教的精神摧残的一生。传统的分析认为，造成祥林嫂的悲剧的根源在于封建思想和封建礼教，这固然不错。但我以为，如果要全面地认识其悲剧的原因，仅此一点，是不够全面的。
我们都知道，一件事情的发生，总有他的两方面原因──内因和外因。而外因又往往是通过内因起作用。这两者相辅相成，密不可分。而具体到一个小说人物而言，他（或她）的每一个举动（行为），也必有它的内外因。从小说的要素来讲，环境是外因，人物（心理）是内因。所以，说祥林嫂的悲剧（寂然死去）的原因就在于封建思想和封建礼教，这仅是从行为发生的外因，也即社会环境而言。那么，其内因到底是什么？通过对小说人物的语言、行为、心理活动等方面剖析，不难发现，祥林嫂的悲剧的发生，其内因是在于她内心的深深的负罪感（对她儿子的无法忘怀的负罪感）和对死的抹不去的恐惧感（即惧死情结）。下面就具体谈谈这个问题：
一、从语言方面看祥林嫂的负罪感
《祝福》中最为典型独特的语言，便是祥林嫂多次讲述“狼吃阿毛”的故事。文中共写了祥林嫂三次讲故事：对四婶讲；对镇上的人们讲；自语阿毛故事。这每次讲的“狼吃阿毛”的故事，其开端是千篇一律的：“我真傻，真的。我单知道雪天是野兽在深山里没有食吃，会到村里来；我不知道春天也会有。……”考察这段“开场白”，我们会发现两点：一点是从叙述角度看，叙述阿毛的故事，却从“我”开始，先叙“我”，再及阿毛，在故事中，“我”成了主角，成了线索，而非阿毛；第二点是从叙述的语言结构看，开端的这一复句间总的关系是解说，其中心句是“我真傻，真的。”结合这两点看故事的叙述目的，可以看出，祥林嫂讲“狼吃阿毛”的故事，其意不在于渲染阿毛死得如何凄惨，以博得人们的同情，而在于表白自己是如何的“傻”，这是她在深深地自责，是她对阿毛的不可解脱的负罪的忏悔。
所以，祥林嫂的“狼吃阿毛”的故事，不但对四婶讲，对大家讲，对自己讲，对镇上的小孩讲，而且还对着与阿毛有关的“小篮”、“豆”等讲。因为她讲故事，纯粹是一种个人行为，并不会在乎别人的反应。也正因为如此，祥林嫂讲“阿毛”的故事可谓讲得“入神”，“直着眼睛”讲，“只是反复”地向人们讲，讲到听的人“听到就烦厌得头痛”还是要讲。
二、从行为方面看祥林嫂的惧死情结
一直到柳妈与她的那次“深谈”之前，祥林嫂的内心，还是只有对阿毛的负罪感。至于惧死情结，是柳妈带给她的，这一点，可以从祥林嫂与柳妈谈话伊始阶段得到证明。
《祝福》第８８、８９段写到：腊月三十以后就忙起来了，然而这回，祥林嫂除烧火之外，没有别的事，却闲着了，坐着只看柳妈洗器皿，微雪点点的下来了，“唉，唉，我真傻。”祥林嫂看了天空，叹息着，独语似的说。
第９８段写到：……祥林嫂似乎很局促了，立刻敛了笑容，旋转眼光，自去看雪花。
在与柳妈谈话之前，祥林嫂知道的只有以“我真傻”开头的“狼吃阿毛”故事。柳妈不耐烦了，要转换话题，可是，揄揶式的聊天引不起祥林嫂的兴致，她依然“自去看雪花”，依然想着她的阿毛。直到柳妈“诡秘”的说了一些她在“山村里所末曾知道的”关于“阴司”（地狱）的事，才引起了她内心新的恐慌。
祥林嫂自从听了柳妈的话，说将来要被下放到“阴司”去，还要被“锯开来”后，神气非常的恐惧，“第二天早上起来的时候，两眼上便都围着大黑圈”。早饭之后，她的第一件事便是到镇的西头的土地庙里求捐门槛。当庙祝起初执意不允许时，她便“急得流泪”。尽管捐门槛要花去许多钱，但祥林嫂丝毫不吝惜，用了将近一年的工钱去捐了。捐了以后，便“神气很舒畅，眼光分外有神”。……对于祥林嫂的这一“不惜花钱，求捐门槛”的行为该怎么解释呢？或者说，指导她这一行为的心理是什么呢？我们从祥林嫂的此前此后的神态的变化（由“恐惧”到“舒畅”）分析，很明显，祥林嫂花钱是为了消除内心的恐惧（对死的恐惧）。
但“捐了门槛”并没有使祥林嫂彻底地消除
“惧死情结”，其原因又在于鲁四老爷家的所作所为。冬至的祭祖时节，祥林嫂“坦然的去拿酒杯和筷子”。可四婶的一句话（慌忙大声说）：“你放着罢，祥林嫂！”使祥林嫂“脸色同时变作灰黑，也不再去取烛台，只是失神的站着”。此时，她才明白，尽管捐了门槛，依然无法改变自己死后的命运，于是她的“惧死情结”非但没有解开，反而再一次束紧了。于是，“第二天，不但眼睛窈陷下去，连精神也更不济了。”……
三、“负罪感”和“惧死情结”是祥林嫂悲剧的内因
《祝福》的高潮部分结束时，祥林嫂的思想上的两大枷锁是：对阿毛的负罪感和对死的恐惧感。这两大枷锁紧紧地抠紧她的心，使得她“全不见有伶俐起来的希望”，于是她便被鲁四老爷打发走了。
虽然离开了鲁四老爷家，她的思想重压却依然没变。成了一乞丐后，就再也没有人和她讲话了。她一个人在孤单的生活中，思想重压自然日重一日。这一点，我又可以从小说结局部分祥林嫂和“我”的三问三答中得到证明。
一问：“一个人死了之后，究竟有没有魂灵的？”（低声，秘密的）
一答：“也许有罢，──我想。”
二问：“那么，也就有地狱了？”（恐惧的语气）
二答：“论理，就该也有。──然而也未必。”
三问：“那么，死掉的一家的人，都能见面的？”（欣喜的语气）
三答：“实在，我说不清。”
祥林嫂的三问，其心情是亦悲亦喜，从中我们可以看出祥林嫂的矛盾心理──既害怕死，又希望死。
这一方面是由于祥林嫂有着深深的“负罪感”，生前有太多的罪过，总希望来世改过。所以她希望“死掉的一家人，都能见面”，她特别希望见到阿毛，阿毛是她精神的唯一支柱。
另一方面，由于祥林嫂的难解的“惧死情结”，又使她害怕死，害怕死后还要入地狱，惨遭“锯身”的痛苦，所以她又希望没有“魂灵”，没有“地狱”。
所以祥林嫂的由来已久的“负罪感”和“惧死情结”的交织，形成了她“希望其有，又希望其无”的矛盾心理，当我以一句“说不清”来总答祥林嫂的问话时，祥林嫂再也不堪这两大思想重压，终于在富人们的“祝福”声中寂然死去。
所以，我们应该说，祥林嫂是被封建礼教和封建思想摧残至死的，但这摧残主要是通过祥林嫂的心理上的“负罪感”和“惧死情结”而起作用的，这两方面的原因我们均不能忽视
